1959년 부산에서 태어난 김명수 대법원장 후보자는 부산고와 서울대 법학과를 졸업했다.
김 후보자는 사법연수원 15기로 법조인 생활을 시작해 서울고법 부장판사와 대법원 재판연구관 등을 지냈다.
박수현 청와대 대변인인은 "김명수 후보자는 법관 재임 기간 재판업무만 담당한 민사법 전문 정통 법관"이라며 "소탈하고 부드러운 성품으로 자신에게는 엄격하고 청빈한 생활 유지하면서도 다른 사람에게는 너그럽게 배려하고 포용해 주변의 깊은 신망 받고 있다"고 인선 배경을 설명했다.
박 대변인은 "김 후보자는 인권수호를 사명으로 삼은 법관으로 사회적 약자와 소수자 권리를 배려했다"며 "법관 독립에 대한 확고한 소신과 사법 행정 민주화 주도, 공평하고 정의로운 사법부 구현에 대한 신뢰를 증진할 적임자"라고 말했다.
이어 "대법원 국제인권법 연구회의 기틀을 다진 초대 회장"이라며 "법관으로서 인권 구현 위해 많은 노력 기울여 왔다"고 치하했다.