문 대통령은 이날 발표한 72주년 광복절 경축사에서 경북 안동에 있는 99칸 대저택인 임청각을 언급한 뒤 일제가 집을 관통해 철도를 놓는 만행을 벌였다고 지적했다.
소유주였던 이상룡 선생이 무장 독립운동을 위해 가산을 처분하고 만주로 망명, 신흥무관학교를 세우고 9명의 독립투사를 배출한 독립운동의 산실 역할을 했기에 이에 대한 보복이 가해진 것이다.
그런데 임청각은 지금도 일제에 의해 분단되고 반 토막 난 모습 그대로 유지되고 있고, 이상룡 선생의 후손들은 해방된 조국에서도 고아원 생활을 하는 등 극심한 생활고를 겪었던 것으로 알려졌다. 독립운동을 하면 3대가 망한다는 말이 회자됐던 현실적 근거이기도 한 셈이다.
문 대통령은 이런 뼈아픈 현실을 거론하며 "임청각의 모습이 바로 우리가 되돌아봐야 할 대한민국의 현실"이라고 말했다. "일제와 친일의 잔재를 제대로 청산하지 못했고 민족정기를 바로 세우지 못했다"는 것이다.
문 대통령은 이어 "역사를 잃으면 뿌리를 잃는 것"이라면서 "독립운동가들을 더 이상 잊혀진 영웅으로 남겨두지 말아야 한다. 명예뿐인 보훈에 머물지도 말아야 한다"고 강조했다.
그는 이날 연설에서 "보훈으로 대한민국의 정체성을 분명히 확립하겠다"고 했고 "애국의 출발점이 보훈이 되도록 하겠다"고도 했다.
문 대통령은 앞서 국가보훈처를 장관급 부처로 격상하는 등 집권 직후부터 보훈의 가치를 강조해왔다.
다만 문 대통령은 독립운동 등 보훈에 대한 예우를 강조하면서도 친일 잔재 청산에 대한 구체적 언급은 하지 않았다.
문 대통령은 2년 후면 대한민국 임시정부 수립 100주년임을 상기시키면서 "보수나 진보 또는 정파의 시각을 넘어서 새로운 100년의 준비에 다함께 동참해 주실 것을 바라마지 않는다"고 말했다.
그는 "대한민국 19대 대통령 문재인 역시 김대중, 노무현 만이 아니라 이승만, 박정희로 이어지는 대한민국 모든 대통령의 역사 속에 있다"고도 했다.