고인의 주변 지인들에 따르면 박 감독은 28일 오후 4시 10분 경 강릉요양원에서 운명했고, 오후 9시 경 서울 종로구 서울대병원 장례식장 1호실(3층)로 옮겨졌다.
박 감독은 세월호 진상규명과 책임자 처벌을 요구하는 4.16연대 미디어위원회와 퇴진행동 미디어팀에 몸담으며 현장을 기록했다. 박근혜 전 대통령의 구속, 세월호 인양 등 최근까지 쉼 없이 작업을 했던 그는 간암 말기 판정을 받고 투병 중이었다.
고인은 특히 장애인 인권에 관심이 많았다. 청각장애인 생활시설 '에바다 농아원'에서 벌어진 인권침해 및 재단 비리를 폭로한 '끝없는 싸움-에바다', '에바다 투쟁 6년-해아래 모든이의 평등을 위하여'를 제작했고, '장애인이동권투쟁보고서-버스를 타자', '노들바람', '이동할 권리' 등 장애인 투쟁현장을 성실히 담아냈다.
진보적 미디어운동 연구저널 'ACT!' 기사(2005년 10월)에 따르면 박 감독은 작품 활동에만 그치지 않고 장애인권영화제, 장애인미디어교육, 장애인기자학교 등에 모습을 드러냈고, 장애인미디어(지원)센터를 고민하는 인물이었다.
박래군 인권재단 사람 소장은 지난 25일 페이스북에 박 감독의 투병 소식을 전하며 그를 "노숙인의 삶과 장애인 운동을 누구보다 가까이서 보고 부대끼며 현장을 기록한 사람. 말수는 적지만 누구보다 책임감 강하고, 고집도 무지 센 인물"이라고 표현했다.
박 소장은 강릉요양원에서 만났을 당시 박 감독이 "세월호 가족들이 모르길 바랬어요. 세월호 일하다가 과로해서 그랬다면 안 되잖아요. 너무 미안해서요. 내가 너무 미안해요"라고 했다며 "그가 기적적으로 살아날 수 있도록 기도 드려주세요"라고 부탁한 바 있다.
박 감독의 사망 소식에 4.16 가족협의회 유경근 집행위원장은 "생각보다 그 빈자리가 너무 크다. 이미 관홍이와 아이들과 뜨거운 포옹을 했겠지만 아직은 우리 곁에서 함께하는 게 맞는데…"라며 슬퍼했다.
노순택 사진작가는 "박종필 감독님, 명복을 빕니다. 무거웠을 마음의 짐, 산 자에게 맡기시고, 당신 마음만은 가볍게 떠나시길 빌어요"라는 글로 애도를 표했다.
고영재 한국독립영화협회 이사장은 서울대병원 장례식장에 빈소가 마련됐다는 소식을 알리며 "너무나 황망하고 참담하지만 고인의 많은 벗들과 지인들이 함께해 주시길 빈다"고 말했다.