지난 19일 이언주 의원은 YTN 라디오 '곽수종의 뉴스 정면승부'에 출연해 문재인 정부의 공무원 증원 계획에 대해 "(공무원을 증원하면) 인재가 공공부문에 다 몰리게 된다"며 "사실 공공부문이라는게 그렇게 대단하게 수준 높은 것을 요구하는 게 아니다"고 말했다.
이 의원은 "공공부분에 인재가 몰리게 되고 규제와 과세 부담이 늘어나 결과적으로는 경제 활력이 떨어져 실업이 더 늘어난다"며 "왼손으로는 공공부문에 일자리 늘리고, 오른손으로 민간부문에 일자리를 줄이는 모습으로, 결국 공공부문과 민간부문의 소득 격차나 경제력 격차가 더 벌어져 사회가 굉장히 경직될 것"이라고 주장했다.
또 "세금 내는 사람이 많은 사회가 되어야지, 세금 먹는 사람이 많은 사회가 되어서는 안 된다"고 덧붙였다.
국민의당의 지난 대선 후보 공약도 '공무원 증원'이었다는 질문에는 "일선 소방관과 치안, 사회 복지를 말한 것 같다"며 "(국민의당에서) 증원 자체를 원천 반대하는 것은 아니다"고 답했다.
이 의원은 공무원 수에 대해 "(국민들이 보기에) 실질적으로 굉장히 필요없는 인력들이 많고 왜 이렇게 놀고 있나 생각이 들 것"이라며 "공무원 전체적인 구조개혁 방안, 그것을 보고 (중략) 필요한 부분 최소한 늘려주고 필요 없는 부분을 전환 배치 해야한다"고 강조했다.
이에 전국공무원노동조합(전공노)은 24일 서울 여의도 국민의당 당사 앞에서 기자회견을 열고 이 의원의 자진 사퇴와 출당 조치를 촉구했다.
전공노는 "국민에 대한 봉사를 하찮은 일로 격하시켰을 뿐 아니라 공공부문 노동자 전체를 싸잡아 모욕했다"며 "이언주 의원이야말로 '실질적으로 굉장히 필요 없는 인력'이며, 공무원을 막말로 비하한 이 의원에게 공식적인 사과와 의원직 사퇴를 강력히 요구한다"고 목소리를 높였다.
이같은 논란에 25일 CBS 라디오 '정관용의 시사자키'에 출연한 이 의원은 "(세금 먹는 사람으로 표현 한 것에 대해) 너무 직설적으로 말한 모양이다"고 답했다.
전공노에게 사과할 용의가 있냐는 질문에는 "그 표현 자체가 불쾌했다면 오해를 풀기 바란다"고 입장을 밝혔다.
이같은 소식에 le******는 "국회의원도 공무원인데, 국회의원 이언주야말로 세금 먹는 공룡이지", wi****는 "이 의원 월급도 국민 세금으로 받으면서 '아무말 대잔치' 한다"고 비판했다.
fg******는 "이번 기회에 이언주를 국회의원 박탈시키고 급식조리사에 취직시키자", aw****는 "역시 막말의 아이콘 이언주다"라는 의견을 남겼다.