대선 당시 국민의당 공명선거추진단(추진단) 수석부단장이었던 김 전 의원은 19일 오전 4시쯤 서울남부지검에서 18시간에 걸친 조사를 받고 나오면서 "추진단에서는 검증 절차에 따라 최선의 노력을 다했다"고 밝혔다.
이어 "(제보 내용이) 문제 제기된 부분에 상당히 부합한다고 느꼈다"며 "녹음도 공개하고, 이메일까지 기자들한테 전달해서 (기자들이) 추가 인터뷰 한다고 했을 때 우리로서는 당연히 믿을 수 밖에 없었다"고 설명했다.
조작된 자료에 준용씨의 미국 파슨스디자인스쿨 '동료'로 나오는 김모씨와 준용씨의 재학 기간이 다른 점에 대해서는 "기자회견을 한 이후 확인했지만, 김씨가 (준용씨가 입학한) 2008년 동문회 이사여서 의심을 할 수 없었다"고 해명했다.
김 전 의원은 대선 직전인 5월 5일 추진단 부단장이던 김인원 변호사와 함께 기자회견을 열고 준용씨의 취업 특혜 의혹을 제대로 검증하지 않은 채 공개한 혐의(공직선거법상 허위사실 공표)를 받고 있다.
앞서 지난 18일 오전 9시 42분 검찰에 출석한 김 전 의원은 "해당 사건은 공명선거추진단 시스템 안의 일로, 안철수 전 대표와는 무관하다"고 강조했다.
지난 3일에 이어 두 번째 소환된 김 전 의원은 "당시 공명선거추진단장이었던 이용주 의원은 전남 여수에 선거운동을 하러 내려갔던 상태"라며 "단장이 없는 상태서 내부 절차에 따라 했다"고 밝혔다.
공명선거추진단의 검증이 구체적으로 당의 누구에게 보고되는 지를 묻는 취재진의 질문에는 "알 수 있는 사안이 아니다"라고 잘라 말했다.
지난 5월 6일 제보 조작 사실을 알게 된 것 아니냐는 의혹에 대해서는 "검찰의 (영장) 청구 내용이 잘못된 것"이라고 지적하기도 했다.
김 전 의원은 "결과적으로 잘못을 거르지 못한 데 대해 송구스럽게 생각한다"면서도 "공명선거추진단 내에서는 정해진 절차에 따라 최선의 검증을 하기 위해 노력했다"고 다시금 강조했다.