바른정당 하태경 의원은 18일 통일부에 문의한 결과를 자신의 페이스북을 통해 공개했다. 하 의원은 "김정은 집권 이전 탈북자의 납북 혹은 자진입북 자료는 (통일부에) 아예 없다"면서 이같은 사실을 밝혔다.
그는 "더 충격적인 것은 북한이 공식 인정한 25건의 경우 납북된 것인지, 자진 입북한 것인지 확인해보자는 요청을 통일부가 북한에 한 번도 한 적이 없다는 것"이라며 "오로지 순수 한국인의 경우만 북한에 억류된 게 확실하기 때문에 통지문을 통해 신변안전을 요구했다고 한다"고 전했다.
하 의원은 "탈북자 출신이라 해도 대한민국 정식 국민이 됐으면 그도 순수 한국인"이라며 "북에 억류돼 있을 경우 그 사람이 납치된 것인지, 자진 망명인지 확인하자고 주장했어야 했다"고 지적했다.
그는 "탈북자 중 자진해서 재입북을 선택하는 경우가 없지는 않지만 굉장히 희귀하다"며 "임지현씨 경우부터 당장 제3국이나 판문점 등 북의 압박이 통하지 않는 곳에서라도 만나 임씨의 자유의지가 무엇인지 확인해보자는 요구를 북에 해야 할 것"이라고 주장했다.
앞서 같은 당 정양석 의원은 임씨의 남측 거주 당시 재산이 그대로 있는 점을 근거로 납치 의혹을 제기했다. 정 의원은 "자진 납북이면 통상 본인의 재산을 처리하고 갔을 텐데 많은 재산이 남아있다"며 "자진 납북이라고 하지만 많은 전문가들은 납치로 보고 있다"고 말했다.
임씨는 2014년 탈북한 뒤 남한에서 예능 프로그램 등 TV에 출연하며 생활했으나, 최근 갑자기 북한의 대남 선전매체에 등장해 재입북 사실이 알려졌다.