문재인 대통령은 13일 "국가 안보를 위해 송영무 후보자의 임명을 더이상 미룰 수 없다"며 송 후보자를 임명 강행했다. 이에 앞서 약 1시간 전 쯤 조 후보자가 "본인의 임명 여부가 정국 타개의 걸림돌이 된다면 기꺼이 후보 사퇴의 길을 택하겠다"며 자진 사퇴의 뜻을 밝혀, 조 후보자를 포기한 대신 송 후보자를 살린 셈이다.
이에 따라 한국당은 14일 오전 의원총회를 열어 새로운 대응 방안을 마련하기 전까지는 기존의 '보이콧' 방안을 유지할 계획이다. 조 후보자의 낙마가 '지명 철회'가 아니라 '자진 사퇴'의 모양새고, 송 후보자는 '절대 부적격'으로 야 3당 모두 강하게 반대했지만 결국 임명 강행됐기 때문이다.
게다가 한국당이 정국을 풀 선행 조건으로 요구했던 '문재인 대통령의 명시적 사과'도 없었다.
정우택 원내대표는 조 후보자의 자진사퇴 사실이 알려진 직후 국회에서 기자간담회를 열고 "기존의 보이콧 방침은 의원총회에서 결론이 나올 때까지는 유지한다"며 "조 후보자와 송 후보자 모두 부적격자라는 것이 당론인 사실은 변함이 없다"고 말했다.
바른정당도 한국당과 일단은 같은 입장이다. 바른정당 정양석 원내수석부대표는 CBS노컷뉴스와의 통화에서 "조 후보자의 낙마로 특별히 입장이 바뀌는 것은 없다"고 말했다. 바른정당은 이날 오전 송 후보자 임명 강행에 대해 비공개 최고위원회의에 이어 원내대책회의를 연달아 개최할 방침이다.
그러나 야당이 이같은 보이콧 기조를 계속 유지할 수 있을지는 미지수다. 한국당이 '발목 잡기' 식으로 정부 여당에 협조하지 않는다는 비판 여론이 거센 데다가 한국당과 바른정당, 국민의당 등 야 3당 공조 여부도 불투명하기 때문이다.
국민의당은 임종석 청와대 비서실장의 방문 후 추가경정예산안 심사에 참여하기로 입장을 바꾼 바 있다. 이에 정 원내대표는 "추경을 포함해 모든 것을 보이콧하겠다는 게 국민의당 아니었냐. 그런데 갑자기 추경과 정부조직법에 협조하겠다고 하니 야당 공조가 자동으로 깨졌다"고 말했다.
다만 국민의당이 입장을 재(再)선회할 수도 있어 마지막 변수가 될 것으로 보인다. 청와대의 송 후보자의 임명 강행 이후 국민의당도 오후 늦게 "청와대가 국회 파행을 종용하고 있다"며 "추경안 심사와 정부조직법 개정안 심사 등 의사 일정에 대해 재검토하겠다"고 해 야3당 공조의 가능성은 남아있는 셈이다.
한편 한국당은 이날 오전 예정됐던 김이수 헌법재판소장 후보자 임명동의안 채택을 위한 국회 인사청문특별위원회의 전체회의도 일단은 유보할 방침이다. 정 원내대표는 "이 상황이라면 국민의당의 행동을 예측할 수가 없다. 지금 구태여 할 수가 없지 않느냐"고 말했다.