특히 지방선거를 앞두고 전략공천이 용이하도록 당헌·당규가 수정될 가능성도 유력하게 거론되면서 기득권을 쥐고 있던 친박(親朴)계의 강한 반발도 예상된다.
홍 대표는 우선 연말까지 전국 253개 당협위원회에 대한 고강도 당무감사를 마치겠다는 계획이다. 한국당 당규를 살펴보면 책임당원의 수가 지역 유권자 수의 0.5% 미만인 경우 당원협의회 승인을 취소할 수 있다. 혁신위에서는 이 같은 당규를 포함해 당무감사 관련 기준도 다룰 것으로 알려졌다.
이는 ‘당협위원장 물갈이’를 통한 친홍(親洪) 체제 구축 시도로 받아들여지고 있다. 원내 기반이 약한 홍 대표가 의원 다수의 동의가 필요한 ‘인위적 친박 청산’ 대신, 우회적 당 장악 카드를 꺼내들었다는 것이다. 현역 의원이 대부분 맡고 있는 당협위원장은 공천에 직·간접적으로 영향을 끼칠 수 있는 자리다.
이철우 최고위원도 ‘국정 파탄 관련자를 혁신위에서 가려낼 것’이라는 홍 대표의 발언과 관련, “당무감사라든지 이런 걸 통해서 제도적으로 하겠다는 뜻으로 생각된다”고 말했다. 당 관계자는 당무감사 예고에 대해 “지역에 자기 사람을 심거나 본인에게 줄을 서는 사람들은 안고 가겠다는 뜻”이라고 해석했다.
혁신위에서 다룰 보다 민감한 문제는 공천룰이다. 홍 대표는 페이스북을 통해 “내년 1월 말까지는 지방선거 후보자 공천을 마쳐야 한다”고 밝혔다. 이와 관련해 상향식 공천 원칙이 깨지고, 대대적인 전략공천이 이뤄질 가능성이 크다는 관측도 나온다.
한국당의 한 의원은 CBS노컷뉴스와의 통화에서 “내년 1월까지 물리적으로 어떻게 공천을 마치겠다는 건지 의문”이라며 “옛날 체제로 돌아가서 중앙당이 공천권을 직접 행사하겠다는 뜻으로 들린다”고 말했다.
홍 대표는 전당대회 과정에서 “제가 당 대표가 되면 내년 지방선거 공천을 할 때 여론조사 공천은 단 한 건도 없을 것”이라고 선언하기도 했다. 여론조사에 기반한 상향식 공천에 부정적인 뜻을 내비친 것이다.
당 안팎에서는 지난 총선 때 서울 강북 지역 새누리당 당선자 7명 가운데 6명이 전략(단수)공천자였다는 점을 들어 ‘승률을 높일 수 있는 확실한 방법’이라는 식의 논리도 등장하고 있다.
홍 대표의 말 대로 여론조사 공천이 사라지면 인지도가 높은 현역 단체장이나 광역·기초 의원 등은 ‘현역 프리미엄’을 기대하기 어렵게 된다. 외부인사로 채워질 혁신위가 홍 대표와 구(舊) 주류 세력 간 갈등의 단초가 될 수 있다는 관측이 나오는 것도 이 때문이다.
홍 대표는 “혁신에는 반드시 구세력들의 저항이 따른다”며 “보수우파 정당 창당 이래 최대의 위기에 처한 위급한 상황에서 일부 극소수 구박(舊朴)들이 저를 구박한다고 해서 쇄신과 혁신을 멈출 수는 없다”고 밝혔다.