국회 외교통일위원회는 29일 오후 전체회의를 열어 조 후보자에 대한 인사청문심사경과 보고서를 여야 합의로 채택했다.
조 후보자에게 특별한 도덕적 흠결이 발견되지 않은 만큼 외통위 청문위원들은 이날 하루 동안 청문회를 진행한 뒤 바로 청문보고서 채택에 합의했다.
앞서 인사청문회에서는 여야 의원들이 햇볕정책이나 북한 제재 방안, 특히 개성공단 재개 여부를 놓고 서로 공방을 벌이는 모습이 다수 연출됐을 뿐 조 후보자는 양측에서 적절히 중심을 잡았다.
조 후보자는 "북한 비핵화가 제가 갖고 있는 목표"라는 점을 분명히 하면서도 "제재와 압박 만으로는 한계가 있다"며 대화의 필요성을 강조했다.
개성공단 재개 여부에 대해서는 "폐쇄에 대한 법적 근거가 없다"고 했지만 "북핵 문제가 해결되지 않으면 재개하는 건 어렵다"고 선을 그었다.
그러나 개성공단이 갖는 의미에 대해서는 "남북 경제협력 뿐 아니라 군사적 긴장 완화에도 기여하는 측면이 있다"며 "기본적으로는 재개되는 방향으로 가야한다"고 말했다.
조 후보자는 아울러 북한과의 공식 비공식 접촉 필요성을 강조하고, 북핵문제 해결과 남북 관계를 위해 대북 특사 파견도 긍정적으로 검토하겠다고 밝혔다.
일부 야당 의원들은 '2007년 남북정상회담 회의록 폐기 의혹'에 대해 질의하기도 했지만 조 후보자는 "치밀하게 잘 처리했다면 이런 일이 일어나지 않았을 텐데 송구스럽다"면서도 "폐기가 아니라 과실"이라고 선을 그었다.