야당 의원들은 김 후보자의 논문표절이 교육부의 수장으로 부적절한 처사라고 비판했고, 야당 의원들은 근거 없는 의혹제기라고 반박했다.
김 후보자 역시 "부적절한 주장"이라며 "서울대 연구진실성 위원회에서도 논문 표절이 없는 것으로 판단됐다"며 적극 방어에 나섰다.
자유한국당 이은재 의원은 "49편 중 30.6%가 중복게재로 연구윤리를 위반한 것으로 밝혀졌다"면서 이어 "측근으로 알려진 강남훈 교수와 쓴 논문이 한국학술진흥재단에 중복게재됐다"고 했다.
같은 당 이종배 이원도 "후보자의 석사학위 논문에서는 119곳이 출처표시나 인용표시가 없다. 이는 남의 연구업적을 도둑질한 것"이라며 "후보자는 표절한 논문을 갖고 교육부장관 후보자 자리까지 올라왔기 때문에 가짜인생"이라고 몰아 붙였다.
같은 당 이장우 의원도 "교육부 장관의 논문표절 의혹은 국방부 장관이 군대를 기피한 것과 마찬가지"라며 "국무위원 후보자로 자격이 없다"고 따졌다.
그는 "후보자가 석사 논문 130여 곳, 박사논문 80여 곳을 표절하면서 '논문복사기', '표절왕'이라는 표현까지 나오고 있다"며 "표절의 '절' 이라는 글자는 도둑질을 한다는 뜻"이라고 말했다.
이에 더불어민주당 오영훈 의원은 "야당의 일방적 정치공세에 유감을 표명한다. 후보자의 답변을 안듣고 일방적 주장을 펼치는 것은 '국민 알권리'를 방해한다는 측면에서 유감"이라며 엄호했다.
오 의원은 "후보자 석사 논문과 관련해 야당이 '출처 표시를 하지 않았다'고 했는데, 전문가에게 의뢰한 결과 직접 인용표시가 없지만 문장에 포괄적 출처를 표시한 걸로 돼 있다"고 지적했다.
김 후보자도 적극 해명에 나섰다. 김 후보자는 "지금 기준으로 보면 부족한 부분 있다. 그 때 당시 법에 어긋난게 아니다. 그 때의 기준과 관행에 따라 했다"며 "그 때 당시 법에 어긋난게 아니다"라고 해명했다
김 후보자는 "다시 한 번 살펴봐야한다. 포괄적 인용방식이 그때 방식이었기 때문"이라며 "저는 전혀 부끄러워할 사안이 없다"고 강조했다.
민주당 유은혜 의원은 "청문회를 통해 공식적으로 검증해야 할 내용을 회의장 밖에 붙여놓는 것은 있을 수 없는 일"이라고 했고 김민기 의원은 "이것은 명예 훼손이고 인격 모욕"이라고 꼬집었다. 한국당 의원들은 "정치적 의사표시"라고 주장했다.