조 후보자는 이날 국회 외교통일위원회 인사청문회 모두발언에서 "우리는 지금 엄중하고 복합적인 환경에 처해 있다"며 이같이 말했다.
조 후보자는 "북한은 핵·미사일 능력을 고도화해 나가고 있다"며 "남북관계는 단절됐고 한반도 문제의 국제화도 심화되고 있다"고 지적했다.
그러면서 "북한의 도발과 위협에는 단호하게 대처하되 남북 간 대화 채널을 복원하고 긴장을 완화하기 위한 방안을 모색해 나가겠다"고 강조했다.
또 "이산가족 등 시급한 인도적 현안을 비롯해 산적한 남북관계 사안들도 남북이 머리를 맞대고 풀어나가야 한다"며 "통일부 장관으로 임명되면 변화한 현실에 맞는 창의적인 접근을 통해 분단의 고통을 해소하고 통합의 미래를 준비하겠다"고 밝혔다.