26일(현지시간) 애틀랜타 소녀상 건립위원회와 현지 한인매체에 따르면 시노즈카 다카시 총영사는 최근 조지아 주 지역신문인 '리포터 뉴스페이퍼'와 가진 인터뷰에서 "일본군이 제2차 세계대전 기간에 대부분 한국에서 온 여성들을 성 노예로 삼았다는 증거는 없다. 그 여성들은 돈을 받은 매춘부들이었다"고 주장했다.
다카시 총영사는 한인 사회가 조지아주에서 추진중인 소녀상 건립에 반대하며 브룩헤이븐 시장과 시의회를 상대로 반대 로비를 펼쳐왔던 인물이다. 애틀랜타 소녀상 건립위원회는 오는 30일 소녀상을 제막할 예정이다.
다카시 총영사는 "소녀상은 단순한 예술 조형물이 아니라, 증오의 상징이자 일본에 대한 분노의 상징물"이라고 인터뷰에서 주장했다.
이에 대해 소녀상건립위는 "주 애틀랜타 일본 총영사가 위안부를 인정하지 않고 성노예가 되었던 여성들을 '매춘부'로 부른 것은 일본 외무성 공직자로서는 근래 들어 처음 있는 일"이라며 강하게 반발했다.
또 "역사를 부정하려는 이 같은 시도에 매우 실망했다"며 일본측이 미국 정치권을 상대로 펼치는 로비전도 비판했다.