밴 헤켄은 23일 서울 고척 스카이돔에서 열린 LG와 '2017 타이어뱅크 KBO 리그' 홈 경기에 선발 등판해 7이닝 동안 삼진 9개를 잡아내며 6피안타 2실점(1자책) 호투를 펼쳤다. 팀의 8-3 승리를 이끌며 시즌 4승째(4패)를 거뒀다.
특히 밴 헤켄은 KBO 리그 역사를 새로 썼다. 이날 밴 헤켄은 경기 시작과 함께 7타자를 연속으로 삼진 처리했다. 주무기 포크볼을 앞세워 1회 이형종·이천웅·박용택, 2회 양석환·정성훈·채은성에 이어 3회 오지환까지 7개 아웃카운트를 모두 삼진으로 장식했다.
이는 KBO 리그 신기록이다. 이전까지는 1993년 박철순(OB), 2001년 조규제(SK), 2009년 프란시스코 크루세타(삼성) 등이 세운 경기 개시 후 6타자 연속 탈삼진이 최다였다.
마운드에서 밴 헤켄이 기록 행진을 벌인 사이 타선도 힘을 냈다. 넥센은 LG 선발 헨리 소사를 상대로 1회부터 김하성의 2루타, 김민성의 중전 안타로 2점을 먼저 냈다. 2회는 박동원, 고종욱의 2루타와 서건창의 내야 안타를 묶어 4-0까지 달아났다.
LG는 뒤늦게 추격했다. 5회 오지환이 밴 헤켄의 시속 143km 직구를 받아쳐 중월 1점 홈런을 터뜨렸고, 6회는 박용택이 1타점 적시타를 뽑아냈다.
LG 양상문 감독은 김하성이 이천웅에 빈 글러브로 태그하지 않았느냐며 비디오 판독을 요청했으나 번복되지 않았다. 앞서 LG는 3회도 2사 1루에서 이형종의 2루타 때 1루 주자 조윤준이 홈까지 달리다 아웃됐다.
밴 헤켄은 자신의 호투와 LG 주자들의 도움까지 얻어 7회까지 호투를 이었다. 넥센 김웅빈은 7회말 1사 1, 2루에서 2타점 좌중간 2루타로 쐐기를 박았다.
넥센은 36승34패1무로 5위 LG(36승33패)에 0.5경기 차로 따라붙었다. LG는 이날 롯데를 9-1로 대파한 4위 두산과 승차가 1경기로 벌어졌다. 두산 선발 장원준은 잠실 홈에서 7이닝 1실점 쾌투로 시즌 5승째(5패)이자 현역 좌완 최다인 117승째를 거뒀다.
2위 NC는 창원 마산 홈에서 1위 KIA를 4-1로 제압하고 승차를 2경기로 줄였다. 3위 SK도 인천 홈에서 최하위 kt를 4-2로 눌렀다. 삼성도 대구 홈에서 한화를 5-3으로 제치고 3연승을 달렸다.