청춘발산마을은 현대차그룹이 지난 2015년부터 2년에 걸쳐 광주시, 광주 서구청, 사회적 기업 '공공미술프리즘'과 협업해 시행한 민관협력 도시재생사업의 결과물이다.
도시재생사업이란 마을을 완전히 철거하는 재건축·재개발과 달리 마을의 기존 모습을 유지하면서 낙후된 도시환경을 개선하는 사업으로, 청춘발산마을은 민관이 협력한 도시재생사업의 대표적 모델이다.
청춘발산마을 사업에 함께 참여한 광주시 서구청은 "주민들이 모두 외지로 나갈 수 밖에 없는 구조였던 기존 방식과 달리, 이번 사업은 주민들과 지역에 생명력을 불어넣었다"며 성과를 높게 평가했다.
청춘발산마을은 이번 프로젝트를 통해 마을 공실률이 36% 감소했고, 월 평균 방문객도 6배 넘게 증가해 매달 3천명이 찾는 광주의 대표적인 관광명소로 자리잡았다.
현대차그룹 관계자는 "청춘발산마을의 성과는 현대차그룹과 광주시가 단순히 낙후된 지역을 개발하는 것이 아니라 마을 보존에 중점을 두고, 중장기적 관점에서 경제적 자립이 가능한 청년마을로 조성하는 것을 목표로 했기에 가능했다"고 말했다.
또 지역 주민과 청년이 직접 운영하는 마을체험 1박2일 '이웃캠프'를 실시해 단체 방문객들을 모았고, 마을 주요 장소를 주민들의 목소리로 안내 받는 모바일 가이드를 운영하는 등 마을의 특성을 살릴 수 있는 프로그램들을 개발했다.
현대차그룹은 청춘발산마을에 장소를 제공하거나 입주비 등을 지원해 12팀의 지역주민과 청년들의 창업을 도왔는데, 카페와 숙박업 등의 소득을 창출할 수 있는 업종 외에도 포토스튜디오, 미술관, 프로그램기획 등 문화와 예술을 접목시킨 창업팀을 유치했다.
이날 행사는 청춘발산마을을 공식적으로 알리는 오픈 기념식에 이어, 마을 성과 발표와 청춘발산마을 입주팀 사업설명회 등이 열렸고, 오후에는 '청춘발산마을을 통해 새로운 도시재생을 이야기하다'라는 주제로 국내 주요 도시재생 전문가가 모여 네트워킹 포럼을 진행했다.
한편 오는 23일부터 24일까지 이틀간 청춘발산마을 일대에서는 '먹거리', '살거리', '즐길거리' 등으로 구성된 '발산하장(場, 플리마켓)'이 운영되며, 지역 인디밴드의 버스킹 공연과 마을 전시회 등 행사가 진행될 예정이다.