외교부는 강 장관이 이날 오전 11시20분부터 약 20분동안 기시다 후미오(岸田文雄) 일본 외무상과 취임 후 첫 전화통화를 갖고 이같이 말했다고 밝혔다.
강 장관의 말은 기시다 외무상이 "위안부 합의의 착실한 이행이 필요하다"며 일본 정부의 기존 입장을 강조한 것에 대해 대답이었다.
앞서 지난 7일 인사청문회에서도 강 장관은 한일 위안부 합의에 대해 법적 구속력이 없고 10억엔의 성격도 불명확하다는 입장을 내놓으면서 "제가 장관으로 임명되면 보다 더 면밀하게 경과가 어떻게 됐는지 분석해 앞으로 나아갈 길을 찾아보겠다"고 한 바 있다.
문재인 대통령 역시 아베 신조(安倍晋三) 일본 총리와의 통화에서 "우리 국민들 대다수가 정서적으로 한일 위안부 합의를 수용하지 못하는 것이 사실"이라 말한 것과 같은 맥락이다.
따라서 이같은 배경을 감안하면 강 장관의 발언 역시 최소한 위안부 합의의 재검증 가능성을 열어둔 것으로 분석된다.
강 장관은 또 일본 정부가 초중학교 학습지도요령 해설서에 독도는 일본 영토라는 왜곡된 주장을 명시한 데 대해 강한 유감을 표명하고 중단을 촉구한 것으로 전해졌다.
북한 문제와 관련해서는 "양 장관 모두 북한의 계속된 도발에 대한 심각한 우려를 표명하며 한일과 한미일 공조하에 제재와 대화 등 모든 수단을 동원해 북한의 완전한 핵 폐기라는 공동의 목표 달성을 위해 긴밀히 협력키로 했다"고 외교부는 전했다.
양국 장관은 또 올해 일본에서 개최예정인 한일중 3국 정상회의의 조기 개최를 위해 협력해 나가기로 합의했다.
양국 관계 발전을 위해 앞으로 다양한 계기에 수시로 연락하고, 이른 시일 내에 만나 양국 간 현안을 논의하자고 합의했다.
이날 통화는 강 장관의 취임 축하를 위해 일본 측의 요청으로 이뤄진 것으로 전해졌다.
기시다 외무상은 강 장관의 취임을 축하하면서 "한·일 관계 발전을 위해 앞으로 긴밀히 소통하고 함께 노력해 나가자"고 말했고, 강 장관은 "한·일 양국이 미래지향적인 성숙한 협력동반자 관계로 발전해 나가기를 희망한다"고 화답했다.
기시다 외무상은 "전략적 이익을 공유하는 중요한 이웃인 한국과 국민 간 교류를 포함한 미래지향적 관계를 발전시켜 나가기 위해 함께 노력할 것을 희망한다"고 말했다.