정부는 이날 조준혁 외교부 대변인 명의로 발표한 성명에서 "일본 정부가 오늘 공개한 초·중학교 학습지도요령 해설서에서 우리 고유의 영토인 독도에 대한 부당한 주장을 되풀이한 데 대해 강력히 항의하며, 이를 즉각 철회할 것을 촉구한다"고 밝혔다.
성명은 또 "이번 일본 학습지도요령 해설서 개정은 일본의 자라나는 미래세대에게 잘못된 영토 관념을 주입하는 것으로 한·일 양국 간의 미래지향적 관계 발전에도 부정적 영향을 초래한다는 것을 일본 정부는 분명히 자각해야 할 것"이라고 지적했다.
성명은 이어 "정부는 역사적·지리적·국제법적으로 명백한 대한민국 고유의 영토인 독도에 대한 어떠한 도발에 대해서도 단호히 대처해 나갈 것임을 다시 한 번 분명히 밝힌다"고 강조했다.
이날 성명은 문재인 정부 출범 이후 일본의 역사 또는 독도 관련 조치에 대해 처음 나온 항의 성명이다.
이와 관련해 외교부는 이날 오후 3시 기타가와 가쓰로 주한일본대사관 정무공사를 서울 도렴동 외교부 청사로 초치해 엄중한 항의의 뜻을 전달했다.
일본 문부과학성이 이날 공표해 2020년부터 초·중학교에 순차적으로 적용되는 학습지도요령 해설서는 '독도가 일본 영토이며, 한국이 불법점거하고 있다'는 내용을 담았다.
외교부에 따르면 일본의 학습지도요령 해설서는 교과서 제작업체의 편집지침이자 교사의 수업 지도 지침에 해당한다.
새 해설서는 지난 3월 확정된 일본의 소·중학교용 신(新)학습지도요령에 따라 만들어졌으며 영토 관련 내용을 늘려 종전의 쿠릴 4개 섬과 독도, 동중국해의 센카쿠 열도까지 일본의 고유영토라는 내용을 담은 것으로 알려졌다.