이같은 적극적인 투자 활동은 공격적으로 전개 중인 카카오 게임 사업에 장기적이고 예측 가능한 성장 동력을 확보하는 한편, 나아가 대한민국 게임산업 생태계의 활성화를 도모하기 위함이라는 것이 카카오 측의 설명이다.
투자별로 살펴보면 게임 전문 계열사인 카카오게임즈(각자대표 남궁훈, 조계현)가 15개 게임사에 총 477억원으로 투자를 주도하고 있다. 이 중 슈퍼노바일레븐과 로이게임즈, 피플러그, 레프트라이트 등 중소형 및 인디 모바일게임 개발사들을 계열 회사로 편입하는 게임 생산력도 강화했다.
카카오 게임 부문 역시, 지난해 남궁훈 부사장 취임 직후 투자전문자회사 케이큐브벤처스(공동대표 유승운, 신민균 *K Cube Ventures)와 함께 조성한 카카오 성장나눔 펀드를 통해 9곳의 게임사에 총 229억을 투자했다. 핀콘, 시프트업과 솔트랩 등 중소 및 스타트업 개발사는 물론, 플레이스낵, EVR스튜디오 등 VR(*가상현실)게임 기업들도 눈에 띈다.
이와 같이 다양한 플랫폼에 경쟁력 있는 콘텐츠를 더해, 향후 게임 사업의 장기적인 성장 동력을 확보해 나간다는 전략이다.
2016년 하반기 최고의 흥행 돌풍을 일으킨 ‘데스티니 차일드 for Kakao’와 카카오가 직접 퍼블리싱을 맡은 ‘놀러와 마이홈 for Kakao’ 등이 선전한 가운데, 2016년도 게임 부문 연결 매출은 3,202억원으로 전년 대비 37.8%의 성장을 이루는 등 투자 성과도 나타나고 있다.
여기에 투자 기업들을 통해 개발중인 수십 종의 모바일, PC온라인 그리고 VR 게임들이 올해 이후 카카오게임 플랫폼과 카카오게임즈 해외 법인을 통해 국내 및 글로벌 시장에 순차적으로 출시 한다.
남궁훈 카카오 게임사업 총괄 부사장 겸 카카오게임즈 대표이사는 "대한민국의 게임 개발사들은 이미 세계 시장의 트렌드를 선도할 만한 우수한 개발력을 입증해 왔다"면서 "국내 유망 게임사들에 대한 투자를 지속함으로써, 장기적인 성장 동력을 마련해 나아갈 예정"이라고 밝혔다.