1949년 충남 논산에서 태어난 송 후보자는 해군사관학교 제27기다. 대전고를 졸업했고, 경남대 산업경영학 석사과정을 밟았다.
국방부 합동참모본부 인사군수본부장과 합동참모본부 전략기획본부장을 역임했고, 해군본부 제26대 참모총장을 지냈다.
청와대는 송 후보자에 대해 "해군 출신으로 국방전략과 안보현안에 대한 전문성과 업무추진력을 겸비하고 있으며, 군 조직과 새 정부의 국방개혁에 대한 이해도가 높다"며 "북한의 핵과 미사일 위협에 대한 대응력을 강화하고, 강한 국방, 육․해․공 3군 균형발전, 국민에게 신뢰받는 군 조직 확립 등 중장기 국방개혁을 추진할 적임자"라고 인선 이유를 밝혔다.