문 대통령은 2015년 9월 더불어민주당 당 대표 자격으로 방문했던 서울 용산소방서를 이날 다시 찾아 "그때는 저도 소방관 여러분들과 함께 처우나 인력 충원 등을 함께 촉구하는 입장일 뿐이었지만 지금은 제가 책임지고 추진할 수 있는 입장이 됐다는 것이 아주 큰 다행이라고 생각한다"며 이같이 밝혔다.
문 대통령은 지난해 10월 태풍 '차바'로 고립된 시민들을 구조하다 희생된 고(故) 강기봉 소방관을 거론하며 "소방관은 다른 공공분야에 비해 가장 늦게 2교대에서 3교대로 전환했지만 출동할 때 인력이 크게 부족하다. 제 임기 중에 적어도 법적 기준에 부족한 1만9천명 이상의 소방 인력을 확충하겠다"고 약속했다.
이를 위해 일자리 추경에 소방관 1500명 증원 계획을 포함시켰다는 점도 전했다.
문 대통령은 "소방 인력 확충은 너무나 당연한데, 국민은 작은 정부가 좋은 것이라며 공무원을 늘리는 데 상당한 거부감이 있다"며 "행정 공무원은 몰라도 일선에서 생명·안전·보건을 지키는 공무원만큼은 우선으로 늘려야 하고, 국가 예산도 그보다 더 긴요하게 사용할 수는 없다. 정부와 국회가 국민을 설득하는 노력도 함께 기울여야 한다"고 강조했다.
소방장비 확충도 약속했다. 문 대통령은 "소방헬기를 비롯한 고가 사다리차, 소방장비(가 부족할) 뿐만 아니라 방화복과 장갑까지 소방관들이 사비로 구입해야하는 현실을 빗대 '벌거벗은 영웅'이라는 말까지 들었는데 다시는 그런 일이 없어야 한다"며 "소방헬기부터 소방차량들, 개개인들의 지급장비 이르기까지 충분하게 자신의 안전을 보호 하면서 더 많은 사람들 구조할 수 있도록 정부가 모든 노력을 다 하겠다"고 약속했다.
트라우마로 고통 받는 소방관들에 대한 지원 의지도 드러냈다.
소방청 독립과 소방관 국가직 전환도 약속했다.
문 대통령은 "소방청을 독립하도록 정부조직 개편안에 설계했다"며 "필요할 경우 군대도 투입되고 다른 행정관서와 공조해야 해 총리실이나 청와대가 컨트롤타워 역할을 하겠지만 적어도 육상에서 일어나는 모든 재난 현장에서만큼은 현장 책임자의 명에 따르도록 컨트롤타워 역할을 소방청에 부여하겠다"고 말했다.
이어 "소방직이 국가직으로 전환되면 그만큼 공무원 정원이 줄어든다든지 소방관서가 있는 건물이 지자체 소유인데 재산관리 문제라든지 지자체 이해와 상충하는 부분이 있어 지자체에서 반대하는 것 같다"며 "단체장들과 협의해 지자체에 손해 가지 않고 국가직으로 하는 방안을 합의를 통해 추진하겠다"고 밝혔다.
문 대통령은 특히 소방관들을 향해 "나라가 존재하는 첫 번째 이유가 국민의 생명과 안전을 지키는 것이고 그 역할을 최일선에서 해 주시는 분들이 소방관분들"이라며 "화재를 비롯한 재난현장, 거기서 구조를 기다리는 그 국민들에게 우리 소방관들이야말로 바로 국가 그 자체라고 생각한다"고 격려했다.
이어 "내가 국가다, 이런 자부심으로 또 그렇게 해내야 된다는 사명감으로 임무에 임해 주시기를 바란다. 그런 (임무를) 감당할 자신들이 있나"라고 물었고 소방관들은 큰 소리로 대답하며 화답했다.