청와대 고위관계자는 이날 오후 춘추관에서 기자들을 만나 '정의용 국가인보실장이 한민구 장관에게 사드 발사대 추가 반입이 있었냐고 정확히 질문한 것이냐'는 질문에 "(어느 쪽으로 질문했든 한 장관이 관련) 내용을 명확하게 이야기하는 것이 맞다"며 이같이 밝혔다.
정 실장이 어떤 표현을 사용해 질문을 했건 사드 추가 반입 여부에 대한 질문을 한 만큼 한 장관이 명확한 사실관계를 답해야 했음에도 이를 회피한 채 이후 이런 상황이 문제가 되자 '뉘앙스 차이'라며 논점을 흐리는 것에 대해 일침을 가한 것으로 풀이된다.
앞서 정 실장은 사드 발사대 추가반입 사실을 확인하기 위해 지난 28일 한 장관과 오찬을 하면서 '사드 4기가 들어왔다면서요'라고 물었지만 한 장관은 '그런 게 있었습니까'라고 반문했다고 청와대는 이날 오전 밝혔다.
청와대는 또 국방부가 국가안보실에 제출할 보고서를 강독하는 과정에서 보고서 초안에 있던 '6기 발사대', '모 캠프 보관' 등의 표현을 고의로 뺐다고 설명했다.
이에 대해 한 장관은 이날 기자들과 "(사드 추가 반입 보고 누락을) 지시한 적이 없고 지시할 일도 아니"라고 말했다.
정 실장과 오찬 자리에서 나온 발언에 대해서는 "뉘앙스 차이라든지 이런 데서 그런 차이점이 있다고 얘기되지 않나 생각이 든다"고 말했다.
'보고 누락을 지시한 적 없다'는 한 장관의 발언에 대해 청와대 고위관계자는 "제가 직접 들은 게 아니라 뭐라고 말하기 그렇다"면서도 "보고서 강독때 한 장관이 참여하지는 않았다"고 밝혔다.
사드 발사대 추가반입 보고 누락 지시자에 대해서는 "조사에서 드러날 것"이라고 답변했고, 누락 사유에 대해서는 "답변을 받긴 했으나 공개가 부적절하다"고 말했다.
이 관계자는 또 정 안보실장이 오찬에서 한 장관에게 추가 질문을 하지 않은 이유에 대해 "정 실장 개인 판단이라 제가 말하기 어렵다"고 밝혔다.
문재인 대통령이 진상 조사를 지시한 뒤 하루 만에 관련 내용을 공개한 것에 대해서는 "국방부가 (사드 발사대 4기 반입을) 보고했다고 하니 혼선을 없게 하려고 인지 경위부터 밝힌 것"이라고 설명했다.
'사드 배치가 투명했다'는 미국 정부의 발표에 대한 입장을 묻는 질문에는 "제가 말할 사안이 아니"라고 말을 아꼈다.