한화는 24일 대전 한화생명 이글스 파크에서 열린 KIA와 '2017 타이어뱅크 KBO 리그' 홈 경기에서 3-9로 졌다. 김 감독의 사퇴 홍역을 치른 전날에 이은 무기력한 패배를 안았다.
이날 정오 김 감독은 사복 차림으로 구장을 찾아 마지막 선수단 미팅에 나섰다. 비공개 미팅을 진행한 김 감독은 선수단에 "열심히, 건강하게 야구하라"는 덕담을 한 것으로 알려졌다.
이후 김 감독은 김신연 사장 등 구단 수뇌부들과 마지막 인사를 나눴다. 지난 시즌 뒤부터 대립각을 세워온 박종훈 단장도 포함됐다. 미팅을 마친 김 감독은 경기장을 떠나기 전 한 팬으로부터 장미꽃 세 송이를 받았다. '김성근 사단'으로 함께 사의를 표한 김광수 수석코치와 계형철 투수코치도 마지막으로 인사했다.
그 여파 때문이었을까. 한화는 8-13으로 진 전날에 이어 이날도 선발이 조기에 무너졌다. 이태양이 김선빈에게 선제 2점 홈런을 내주는 등 2⅔이닝 5실점으로 강판했다. 한화는 4회 최형우에게 시즌 12호 2점포까지 내주며 0-7로 끌려갔다.
양성우가 5회 시즌 첫 홈런을, 9회 2타점 적시타를 때려내면서 고군분투했다. 6연패에 빠진 한화는 18승27패, 9위로 간신히 승률 4할을 유지했다. 김태균이 9회 마지막 타석에서 몸에 맞는 공으로 1루를 밟아 연속 출루 기록을 77경기로 늘린 데 위안을 삼아야 했다.
반면 KIA는 2연승을 달리며 30승(16패) 고지를 선점했다. 역대 30승에 선착한 팀의 정규리그 우승은 28번 중 15번이었고, 한국시리즈는 14번 우승했다.
선발 임기영이 2014년 송은범(한화)의 FA(자유계약선수) 보상 선수로 이적한 이후 친정팀과 첫 대결에서 7이닝 1실점 쾌투로 6승째(2패)를 안았다. 김선빈은 2013년 5월25일 광주 NC전 이후 첫 홈런을 날렸고, 최형우는 시즌 12호 홈런 포함, 2안타 2타점으로 맹활약했다.
롯데는 SK와 사직 홈 경기에서 7-5로 이겨 연이틀 승리를 거뒀다. NC는 넥센과 고척돔 원정에서 5-4로 이겼다.