이로써 이번 국민의당 원내대표 선거는 전북 3선의 유성엽 의원, 전북 재선의 김관영 의원과 함께 3파전 구도를 형성하게 됐다.
김 의원은 14일 오전 국회 정론관에서 기자회견을 열어 "당당히 국정을 주도하는 강한 야당이 되겠다"고 출마 선언을 했다. 김 의원은 민주당의 친문 패권주의를 강하게 비판한 당내 인사 중의 한명이다.
그는 "비록 대선에서 패배했지만, 저희가 가고자 했던 길이 결코 틀렸다고는 생각하지 않다. 국민들은 국민의당이 제기한 '미래·혁신·변화'에 공감하면서도, 정권교체 염원이 너무나 절박한 나머지 '더 좋은 정권교체'보다 '확실한 정권교체'를 선택했다고 생각한다. 다음에는 반드시 국민의당에 의한 '더 좋은 정권교체'를 선택해 주실 것이라고 확신한다"고 자평했다.
이어 "문재인 정부는 반드시 성공해야 한다. 정부 실패의 부담과 고통은 온전히 국민에게 전가되기 때문"이라며 "그러나 잘못된 길로 들어선다면, 당당하게 비판하고 앞장서서 막아낼 것"이라고 협조와 견제의 역할을 함께 강조했다.
또한 문재인 정부를 향해 "당 대 당 합의에 기초하지 않은 연정 제의는 공작정치이자 사이비 연정"이라며 "연정을 핑계로 개별의원과 암암리에 진행하는 방식은 야당을 분열시키려는 공작정치일 뿐"이라고 경고했다.
김 의원은 "문재인 정부가 진정으로 연정을 원한다면, 국민의당에 당 대 당 정식협상을 공식적으로 요청해야 할 것"이라고 거듭 강조했다.
특히 민주당과 국민의당 통합론에 대해서는 "단호히 배격한다"며 "통합론은 지금까지도 반성, 사과할 줄 모르는 패권주의의 발로로서 국민의당 창당정신과 존재이유를 전면 부정하는 것"이라고 단호히 선을 그었다.
그러나 바른정당과의 통합론에 대해선 "정체성에 부합하는 사안별 정책연대는 마다하지 않을 것"이라고 좀더 가능성을 열어뒀다.
다만, "야당 간 통합 문제는 정치적 상황과 국민여론을 종합적으로 고려하여, 충분한 당내공론화 과정을 거쳐 추진돼야 할 것"이라고 덧붙였다.
대표적 개헌론자인 그는 "문재인 정부는 개헌 약속을 뒤집었던 과거정권을 답습할 생각은 꿈도 꾸지 말아야 한다"며 "내년 지방선거까지 남은 1년은 결코 긴 시간이 아닌 만큼, 국회 개헌특위를 즉각 가동하고 문재인 정부는 이에 적극 협조해야 한다"고 주장했다.
아울러 "개헌은 그 어떠한 이유와 명분으로도 지연되거나 무산되어서는 안 된다는 점을 문재인 정부에 다시 한 번 엄중 경고한다"고 밝혔다.
광주 광산갑 지역 4선의 김 의원은 지난해 당 비대위원장을 지냈으며, 대표적인 개헌론자로서 국회 개헌특위의 간사를 맡아 대선 전 개헌을 끝까지 추진하기도 했다.
김 의원은 기자들에게 "지난 10년간 민주당 친문 패권주의와 싸워왔다. 저처럼 치열하게 싸운 사람이 드물다"며 "패권주의 행태와 맞서 싸우면서, 싸울 땐 싸우고 타협할 땐 타협하는 오랜 경륜도 있다"고 강점을 내세웠다.
바른정당과의 통합 문제는"정책연대는 자연스럽게 추진될 수 있다"면서도 "정치적 상황, 국민 여론, 당내 공론화 과정, 그런 여건들이 조성됐다고 판단하지 않는다"고 말했다.