한중간 최대 갈등 이슈로 떠오른 사드 배치 여부를 놓고 양국 정상간 미묘한 이견 차이도 감지됐다.
이날 정오부터 약 40분간 진행된 양국 정상간 통화는 시 주석이 "문재인 대통령과 아직 만난 적이 없지만 큰 관심을 가지고 지켜봤다. 평범하지 않은 경력과 관점이 깊은 인상을 남겼다"고 덕담을 건네면서 분위기는 화기애애했다.
문 대통령 역시 "한국과 중국은 수교 이후 다방면에서 많은 성과를 이뤘고, 발전 잠재력은 아직도 무궁무진하다"며 "신뢰를 회복해 전략적 협력적 동반자 관계를 발전시키자"고 답했다.
두 사람은 북한 핵문제 해결과 한반도 긴장 완화가 중요한 과제라는 점에 의견을 같이 했다고 청와대 측은 설명했다.
주목할만한 점은 시 주석이 한반도 사드 배치에 대한 자국의 입장을 언급했다는 것.
윤영찬 홍보수석은 "시 주석이 한반도 사드배치에 대한 중국측 기본입장을 설명했다"고 전했다.
문 대통령은 이에 대해 "중국의 관심과 우려를 잘 알고 있다"며 "양국간 이해의 폭을 넓혀가자"고 답한 것으로 전해졌다.
윤 수석은 '사드에 대한 시 주석의 언급이 구체적으로 무엇이었냐'는 기자들의 질문에 "사드에 대한 기존 입장을 그대로 밝혔다. 외교관례상 먼저 밝힐 수 없다"고 설명했다.
시 주석은 지난달 7일 끝난 미중 정상회담에서 도널드 트럼프 미국 대통령에게 한반도 사드 배치에 대한 반대 입장을 분명히 하는 등 강경한 입장을 견지했다.
문 대통령과의 이날 통화에서도 '사드배치 불가론'을 다시 한 번 강조했을 것으로 보인다.
특히 문 대통령이 후보 시절부터 "사드배치 결정은 차기 정부에서 국회 동의를 얻어 처리해야한다"고 여러차례 강조한 만큼, 시 주석이 한국의 전향적 태도변화를 요청했을 가능성도 배제할 수 없다.
문 대통령이 시 주석에게 "중국에 진출해 있는 우리 기업들이 많은 어려움을 겪고 있다. 제재와 제약이 원만하게 해결될 수 있도록 특별한 관심을 가져달라"고 요구했지만, 시 주석은 "양국간 발전을 위해 노력하자"는 수준에서 답한 것으로 전해졌다.
양국 정상이 이날 빠른 시간 안에 북핵과 사드문제 해결을 위한 특사단 파견에 합의하면서, 한반도 사드배치와 운영을 둘러싼 양국간 외교전도 달아오를 것으로 보인다.
한편 전날 문 대통령은 도널드 트럼프 미국 대통령과의 첫 전화통화에서 사드배치 문제 등은 일절 언급하지 않았다.