헌정 사상 처음 대통령 탄핵에 따른 보궐선거로 치러진 19대 대선은 더불어민주당 문재인 대통령의 승리로 막을 내렸다.
이번 선거에서 충북의 유권자들은 40% 가까운 지지를 보내며 문 대통령의 손을 들어줬다.
이번 선거의 전국 결과와 마찬가지로 20%대 득표율로 도내서도 각각 2, 3위를 차지한 자유한국당 홍준표 후보와 국민의당 안철수 후보는 충북에서 4.54% P라는 근소한 득표율 차이를 나타냈다.
이 같은 수치는 지난해 총선 이후 도내에서 형성된 3당 체제가 더욱 확고해져 가는 것을 말해준다.
도내에서 지난 총선 때 국민의당은 이번 대선의 안 후보 득표율과 비슷한 21%의 정당 득표율을 기록했다.
또 낮은 인지도에도 불구하고 소속 출마자 5명 가운데 4명이 두 자릿수 득표율을 기록하며 선전한 바 있다.
이런 가운데 내년에 예정된 지방선거는 도내 정치지형을 명확하게 하는 결정적인 계기로 작용할 전망이다.
민주당은 이번 대선에서 탄 상승세를 지방선거까지 이어가려 할 것이고, 탄핵국면에서 바닥을 치던 지지세를 대선에서 일부 만회한 자유한국당도 지방선거를 반전의 기회로 삼기위해 총력을 기울일 전망이다.
또 이번 대선을 치르며 몸집을 불린 국민의당에게도 내년 지방선거가 지역 정가에서 지분을 늘려 실속을 차릴 절호의 기회다.
그러나 중앙 정치권의 상황에 따라 지역 정가가 지금과는 완전히 다른 모습으로 재편될 수 있다는 시나리오도 가능하다.
지금은 대선이 끝난 직후여서 다당 체제 아래 정당 간 협력과 협치가 강조되는 때이지만, 그 수준을 넘어 거대 양당 체제로 돌아갈 가능성도 있다.
민주당 소속인 이시종 충북지사는 최근 일부 기자들과 만난 자리에서 "민주당은 국민의당과 협력을 해야 할 것이고, 합쳐질 수 있다"고 향후 정국을 전망했다.
이 지사는 그러면서 "그 통합 과정이 시작되면 국민의당에서는 박지원 대표가 후선으로 물러나고 손학규 전 의원의 역할이 커지게 될 것"이라고 예측했다.
이 같은 정국 재편이 이른 시일 내 현실화될 경우 새정부 출범 1년 남짓한 시기인 내년 지방선거에서는 '여당 지역발전론'이 먹혀, 도내 정가에서 민주당의 독주도 예상해 볼 수 있다.
대선은 끝났지만 지역정가에서 주도권을 잡기위한 치열한 수싸움은 이제부터 본격화될 전망이다.