이에 따라 동물을 이용한 치유교육이 확대될 전망이다.
농촌진흥청은 가축을 활용한 동물매개교육 프로그램의 치유효과를 확인했는데 올해는 강아지와 토끼 등 어린이와 유대감이 큰 반려동물을 활용해 초등학교에서 시범사업을 추진한다고 밝혔다.
그 결과, 생명존중의식 8%, 인성 8.2%, 자아존중감은 13.2% 향상했다.
특히 저학년의 경우, 부정적 정서는 33.5%나 줄어든 것으로 나타났다.
농촌진흥청은 이를 바탕으로 강아지와 토끼를 돌보는 '학교멍멍', '학교깡총' 시범사업을 올해 4곳(초등3, 특수1)에서 처음으로 진행한다.
올해 시범 적용된 과정에 대한 평가는 하반기에 교육 프로그램을 마친 후에 실시하며, 그 결과를 교육부와 협의해 앞으로 전국의 학교로 확대해 나갈 계획이다.
농촌진흥청은 인성과 사회성 향상에 좀 더 초점을 맞춘 동물매개교육 프로그램과 매뉴을 개발하고 과학적으로 효과를 검증해 나갈 계획이다.