그동안 탄소산업을 놓고 전라북도와 경상북도 사이에선 서로 양보할 수 없는 치열한 경쟁이 펼쳐져 왔다.
최근 들어 탄소법이 통과되고 그에 따른 정부의 예비 타당성이 진행되면서 전북과 경북은 소모전 성격의 경쟁을 지양하기 위해 전북은 탄소 산업에, 경북은 탄소 소재 개발에 방점을 찍고 역할을 분담하기로 했다.
그러나 예타 결과 전체 714억 원 규모 가운데 565억 원 규모의 공모과제는 이런 역할 분담과 관계없이 전국 공모로 진행되는 과제여서 또 다시 경북과 한 판 승부가 불가피한 상황이다.
이런 가운데 경상북도는 최근 국회의원회관에서 경북이 탄소산업의 적지임을 부각시키는 내용의 학술 세미나를 열면서 선제 공격에 나섰다.
이와 관련해 전라북도는 이미 대선 유력 후보들을 상대로 '탄소 산업 진흥원' 설립을 전북지역 공약으로 채택하는 정지작업을 마쳤으며, 대선 이후 그에 따른 법 개정 등을 밀도있게 추진한다는 계획을 세웠다.
이와 함께 전라북도 역시, 대선 이후 5월 중 국회 의원회관에서 전북이 우리나라 탄소 산업의 '메카'임을 인식시키는 세미나를 준비 중인 가운데 미래 먹거리인 탄소 산업을 둘러싼 전북과 경북의 경쟁은 한층 가열될 전망이다.