이로써 KT는 지난해 3월 LTE-M 상용화한 것에 이어 NB-IoT도 상용화하면서 소물인터넷 네트워크 분야에서 표준규격의 LTE-M과 NB-IoT 상용 서비스를 제공하게 됐다.
이번에 KT가 상용화한 NB-IoT는 지상에서뿐만 아니라 상·하수도, 가스관 등 지하 공간까지 서비스가 가능한 넓은 커버리지가 특징이다.
규격 상으로 다른 소물인터넷 네트워크 대비 최대 4배 이상 빠른 전송 속도의 서비스도 가능하다. 특히, KT 전용 인증대역 사용으로 신호 간섭 없는 안정적인 서비스 제공이 가능하다는 점에서 차별성을 가진다.
KT는 앞으로 소물인터넷 서비스를 사진과 같은 이미지를 포함한 데이터 전송이 필요한 영역은 LTE-M을, 소규모 데이터의 저속전송이 필요한 영역을 NB-IoT을 기반으로 서비스를 제공하는 하이브리드 전략으로 사업을 전개할 예정이다.
KT는 NB-IoT망 상용화를 계기로 NB-IoT를 활용한 다양한 서비스를 함께 준비 중이다. 이를 위해 KT는 4월부터 삼성전자의 NB-IoT 모바일 단말인 '다용도 위치 트래커'를 이용해 위치 트래킹 베타 테스트를 진행 중에 있다.
'다용도 위치 트래커'는 KT의 안정적인 NB-IoT 네트워크 및 모듈과 삼성전자의 완성도 높은 단말·디자인 역량이 결합된 제품으로, 기존 유사제품보다 크기와 사용성, 사용시간을 크게 개선했다.
아울러 GPS, WPS(WiFi 위치측위), 기지국 위치 측위를 기반으로 서비스를 제공해 기존 트래커보다 정밀하게 위치를 파악할 수 있다.
KT와 삼성전자는 '다용도 위치 트래커'를 통해 최근 급증하고 있는 자녀 안전에 대한 부모들의 불안해소는 물론 반려 동물, 치매 노인, 개인고가자산과 렌털 제품에 대한 위치확인 등 다양한 분야에서 활용될 수 있을 것으로 기대를 나타냈다.
삼성전자 IoT 상품전략그룹 박찬우 상무는 "삼성전자는 NB-IoT 디바이스와 서비스 리더쉽을 파트너와 함께 지속적으로 강화할 수 있도록 노력하겠다"고 말했다.
앞으로 KT는 기업과 공공기관 대상의 자산 트래킹, 상수도·가스 미터링과, 침입감지·주차·공기질 모니터링 등 NB-IoT 네트워크에 최적화된 서비스들을 단계적으로 선보일 예정이다.
또한, 망 구축단계부터 긴밀히 협업한 네트워크 장비 공급사와 NB-IoT 모듈·디바이스 제조사 외에도, NB-IoT 네트워크를 원하는 다양한 서비스 사업자들과의 협업을 통해 내 소물인터넷 생태계 외형 확대에 나설 방침이다.
KT 김준근 GiGA IoT 사업단장은 "KT는 이번 서울 및 수도권 망 상용화와 삼성 베타 서비스는 올해 소물인터넷 사업 전략의 시작이며, 상반기 내 전국망 구축을 완료하는 한편, 가스통관제, 침입감지, 주차관제, 공기질 모니터링 등 다양한 소물인터넷 사업을 본격 추진하겠다"고 밝혔다.