21일 재계와 외신 등에 따르면 최 회장은 오는 24일 일본으로 건너가 도시바 경영진을 만나 현 상황을 파악하고 SK그룹의 반도체 사업 계획 등을 설명한다.
현지 언론도 최 회장의 방일 소식을 다뤘다. 니혼게이자이신문은 이날 최 회장의 일본행 소식을 다루면서 "SK그룹 회장이 지난달 1차 입찰실시 뒤 도시바를 방문하는 것은 처음"이라며 "SK그룹과 도시바는 차세대 반도체 개발 분야에서 협력관계"라고 보도했다.
이어 "SK그룹이 도시바 반도체의 주력거점인 미에(三重)현 욧카이치(四日市)공장에 투자와 고용을 지속하겠다는 방침을 설명하고 이해를 구할 것"이라고 덧붙였다.
지난달 진행된 1차 입찰에는 총 10여개사가 참여했다. 그 중 SK하이닉스를 포함한 대만 훙하이정밀공업(폭스콘), 미국 웨스턴디지털(WD), 실버레이크파트너스 등 4개
사가 유력 인수후보로 거론되고 있다.
폭스콘은 예비 입찰에서 3조엔(약 31조 5000억원)을 써내는 등 갈수록 경쟁이 달아오르고 있다.
SK하이닉스는 예비입찰에서 2조엔(약 21조원)을 제시했다고 알려졌다. 또 인수 가능성을 높이기 위해 베인캐피털과 컨소시엄을 구성한 것으로도 전해졌다.
SK하이닉스는 앞으로 일본계 재무적 투자자(FI)를 추가로 끌어들여 다국적 연합군을 구성할 계획이다. 인수가가 당초 예상보다 너무 커서 단독 인수는 힘들다는 지적에서다.
앞서 최 회장은 20일 "도시바와 협업할 수 있는 여러 방안을 모색하겠다"며 "SK하이닉스에 도움이 되고 반도체 고객에게 절대로 해가 되지 않는 선에서 도시바와 협업할 수 있는 여러 방안을 알아보겠다"며 인수 의지를 강하게 드러냈다.
SK그룹 관계자는 "여러 가지 가능성을 두고 협의하고 있는 것으로 알고 있다"고 말했다.