문 후보는 KBS에서 생중계된 토론회에서 바른정당 유승민 후보가 "북한이 주적이냐"고 물은 데 대해 "대통령이 될 사람이 할 말이 아니라고 생각한다"고 답했다.
바른정당 김무성 선거대책위원장은 이날 회의에서 "토론을 보면서 참 가슴이 철렁하는 것을 느꼈다"고 털어놨다. 이어 "국방백서에 나와 있는 우리의 주적인 북한을 주적이라고 당당하게 말 못하는 사람이 대통령이 된다면 우리나라 운명이 어떻게 될 것인가 밤잠을 자지 못하고 걱정하지 않을 수 없었다"고 말했다.
김 위원장은 "사드(THAAD) 배치에 대해서 과거에 잘 몰라서 잘못 이야기했으나, 지금은 나는 이렇게 입장을 바꿨다고 당당하게 밝히지 못하는 그런 후보들이 지지율 1~2위를 하고 있다는 것에 대해서 답답했다"고 지적했다.
김 위원장의 발언은 문 후보와 국민의당 안철수 후보가 사드 배치에 대한 확실한 '찬성' 입장을 밝히지 않은 것을 지적한 것이다.
그는 "이런(문재인) 사람이 대한민국의 대통령이 되도록 해선 절대 안 되겠다는 그러한 생각을 더 강하게 하게 됐다"며 "어떻게 하면 북한을 주적이라고 표현하지 못하는 문재인 후보를 꺾을 수 있을까에 대해 특별한 논의를 해야겠다"고 강조했다.
주호영 원내대표도 "대통령은 헌법을 준수하고 국가를 보위한다고 돼 있다"며 "누가 주적인지를 알고 대응해야 되는데 대통령이 되겠다는 사람이 국군통수권자로서 어떻게 군을 지휘하겠느냐"고 비판했다. 이어 "문 후보의 그 한마디 말로 대통령이 될 자격이 없구나, 알아차렸을 것"이라고 말했다.
정병국 의원은 문 후보가 주적에 대해 "국방부 장관이 할 일이 따로 있고, 대통령이 할 일이 따로 있다"고 한 대목을 문제 삼았다. 정 의원은 "북한에게는 국군통수권자가 대통령이 아니라 국방부 장관이냐"며 따졌다.
한국당도 모처럼 한 목소리를 냈다. 정태옥 대변인은 현안 브리핑을 통해 "문 후보의 안보관은 불안함을 넘어 두려움에 다다르고 있다"며 "TV 토론회에서 문 후보의 북한에 대한 두렵고도 놀라운 생각이 낱낱이 밝혀졌다"고 주장했다.
정 대변인은 "북핵 미사일 위협이 현존하는 한반도 위기 상황에서 대한민국 국군통수권자를 목표로 하는 사람의 답변이라고 도저히 상상할 수 없는 발언이었다"고 꼬집었다.
그는 "북한정권과 북한군은 우리의 적"이라고 적시한 2016 국방백서와 "대통령이 국군을 통수한다"고 돼 있는 헌법 74조를 인용한 뒤 "문 후보는 2012년 대선 때도 '국방백서에 북한을 주적으로 표현하는 것은 부적절하다'고 밝힌 바 있다"고 지적했다.