'북한이탈주민'은 북한을 벗어난 후 외국국적을 취득하지 아니한 사람을 말하는 법률용어인데, 현재 부정적 의견이 많아 용어 개선의 필요성이 높은 실정이다.
'북한(부칸)', '이탈' 등 강한 발음(ㅋ,ㅌ)으로 인해 듣기에 어감이 좋지 않고, '이탈'이라는 단어로 인해 '북한 체제'를 탈출해 한국으로 찾아온 자부심과 정체성을 나타내지 못한다는 의견이 많다.
서울시는 이를 위해 오는 20일~5월 17일까지 공모전을 열어 신청서를 접수한다.
서울시는 이번 공모전을 통해 북한이탈주민의 정체성을 잘 살리고, 부르기 쉽고 듣기 좋은 용어 발굴에 나선다.
이번 공모는 지역, 국적 제한 없이 누구나 참여할 수 있으며, 서울시 홈페이지(내손안의 서울 공모전)에서 공모내용 확인 후 우편 또는 이메일(lby5000@seoul.go.kr) 접수하면 된다.
서울시는 지난해 하반기 통일부에 용어 개선의 필요성을 건의했으나, 통일부에서는 사회적 공감대가 충분히 조성될 수 있는 대체용어가 있을 경우, 재검토할 수 있다는 입장을 보여 왔다고 밝혔다.
서울시는 접수된 용어들에 대해 5월말 전문가 심사 등을 거쳐 5~6개 후보 용어로 압축하고, 이들 후보 용어들을 대상으로 6월중에 시민선호도 조사를 통해 최우수, 우수, 참여 등의 용어를 결정하고, 최우수로 선정된 용어는 통일부에 건의할 계획이다.
선정된 용어를 제출한 사람에게 각각 20만 원, 10만 원, 5만 원 상당의 문화상품권도 지급한다.
김인철 서울특별시 행정국장은 "부르는 사람이나 불리는 사람이 모두 불편을 느끼는 현재의 '북한이탈주민' 명칭에 대해서는 다함께 진지한 고민을 할 필요가 있다"며 "이번 대체용어 공모전을 통해 많은 시민들이 북한이탈주민에 대해 우리의 다정한 이웃으로 인식하는 계기가 되기를 기대한다"고 말했다.