신태용 감독이 이끄는 20세 이하(U-20) 축구대표팀은 14일 경기도 파주NFC(국가대표 트레이닝센터)에서 명지대와 연습경기에서 0-0 무승부를 거뒀다.
지난 10일 소집 후 4일의 훈련을 소화한 ‘신태용호’는 명지대를 상대로 첫 번째 평가전을 치르며 선수들의 컨디션을 점검했다. 45분 전후반이 아닌 40분씩 3쿼터를 소화하는 강도 높은 경기로 활용 가능한 21명의 선수 전원을 점검했다.
경기 전 신태용 감독은 명지대와 연습경기를 앞두고 분명한 의지를 선보였다. 지난 4개국 친선대회 이후 U-20 월드컵 전까지 체력과 전술 완성도 면에서 발전하는 모습을 보여주겠다는 신태용 감독의 각오였다.
실제로 이날 경기에서는 U-20 대표팀이 명지대를 상대로 우세한 경기를 펼쳤다. 하지만 3피리어드에만 김진야(인천)와 신찬우(연세대)가 연거푸 골대를 맞추는 등 골 결정력이 다소 아쉬움으로 남았다. 결국 세차게 내리는 빗속에서 치러진 120분짜리 경기는 0-0 무승부로 끝났다.
비록 결과는 기대한 승리는 아니었지만 신태용 감독은 각 피리어드가 시작되기 전 선수들에게 다른 주문을 하며 분명한 성과를 거둔 모습이다. 1피리어드에는 서로의 소통을 강조하며 패스가 이어질 수 있는 삼각형 구조를 강조했다. 2피리어드에는 죽을 힘까지 최선을 다하는 모습을 강조하며 강한 압박을 주문했다. 마지막 3피리어드는 실수를 줄이라는 메시지를 전달했다.
이어 “훈련을 하다 보면 아쉬운 부분이 많다. 꼭 이기고 싶기도 하지만 그건 욕심이다. 우리 선수들은 과정을 만든다는 부분에서는 괜찮은 경기를 했다”고 덧붙였다.
또래인 명지대와 연습경기를 소화한 U-20 대표팀은 오는 19일 K리그 챌린지 수원FC와 평가전을 치른다. 프로팀을 상대로 결과보다는 내용에 의미를 두는 경기를 치른다는 구상이다.
신태용 감독은 “수원FC와 평가전은 체력훈련을 병행하는 선수들이 원정까지 가야 하는 부담이 있어 결과는 크게 중요하지 않다”면서 “훨씬 강한 프로 형들을 상대하며 얼마나 견딜 수 있는지, 내성을 만들 수 있을지 지켜보겠다”고 말했다.