2017 광주 인권상 심사위원회(위원장 이철우 목사)는 13일 5·18 기념문화센터에서 회의를 열고 태국 다오딘 학생운동단체 소속 자투팟 분팟타라락사(26) 씨를 광주 인권상 수상자로 선정했다고 14일 밝혔다.
또, 부르키나파소 가수 겸 레퍼 세르지 밤바라(46) 씨가 광주 인권상 특별상 수상자로 뽑혔다.
태국 콘캔대학교 법학부 학생인 자투팟 씨는 태국의 군사 쿠데타에 반대하며 지난 2015년부터 반군부 학생운동을 주도하다 2016년 12월 체포돼 2017년 2월 왕실 모독 금지법 및 컴퓨터 범죄법 위반 혐의로 구속 기소됐다.
미결 상태로 구속 중인 자투팟 씨는 여섯 차례에 걸친 보석 신청이 모두 기각되며 풀려나지 못하고 있고 당분간 석방이 힘들 것으로 예상되고 있다.
자투팟 씨는 또, 태국의 군사 쿠데타 지도자이자 총리인 프라윳 찬 오차 장군에게 영화 헝거게임에서 영감을 받은 세 손가락 경례를 보내며 강한 항의를 표시하기도 했다.
광주 인권상 심사위원회는 자투팟 씨가 26세에 불과하지만, 억압적 태국의 정치적 분위기 속에서 매우 용기있는 행동과 실천으로 태국을 비롯한 아시아 지역 민주화의 희망이 될 수 있다고 밝혔다.
심사위원회는 수상자 결정문에서 "독재정권에 의한 인권유린, 수많은 협박과 구금 및 투옥에도 굴복하지 않고 자신의 영달보다는 민주인권운동에 투신한 자투팟 씨의 활동은 국경을 넘어 많은 인권운동가들과 민주사회를 염원하는 시민에게 큰 영감을 주었다"고 수상이유를 설명했다.
지난 2011년부터 매 2년마다 선정하는 광주 권상 특별상 수상자로는 아프리카 부르키나파소의 세르지 밤바라 씨가 선정됐는 데 아프리카 인사가 광주 인권상 수상자로 선정되기는 이번이 처음이다.
아프리카 전 지역에서 굉장한 유명세를 타는 세르지 씨는 힙합음악을 통해 사회변혁운동에 참여하고 있다.
그는 동료 아티스트들과 함께"시민의 빗자루"라는 단체를 만들어 사회운동에 참여하고 있다.
그는 또, 예감, 혁명, 진화 등 3장으로 구성된 5집 앨범을 통해 그의 조국 역사를 노래하기도 했다.
광주 인권상 심사위원회는 수상자 결정문에서 세르지 씨에 대해 "민주주의의 수호를 위해 시민의 역할이 무엇인지를 행동으로 보여줬다"며 그를 광주 인권상 특별상 수상자로 선정한 이유를 밝혔다.
광주 인권상 수상자에게는 미화 5만 불이, 특별상 수상자에게는 1불이 지급된다. 5·18 기념재단은 추천인들에게 선정사실을 알리고 오는 5월 18일 열리는 광주 인권상 시상식에 참석할 수 있는지 여부를 타진하고 있다.
그동안 광주 인권상 수상자는 대부분 시상식에 참석해오고 있지만, 태국의 자투팟 씨는 현재 수감 중이어서 참석여부가 불투명해 재단은 그의 부모가 대신 참석할 수 있는지 접촉하고 있다.
광주 인권상은 ‘오월 시민상’과 ‘윤상원 상’이 통합해 그 취지를 계승하고 인권과 통일, 인류의 평화를 위해 지대한 공헌을 한 현존하는 국내외 인사 또는 단체를 시상함으로써 5.18민주화운동 정신을 널리 선양하고자 지난 2000년에 제정됐다.
현재까지 미얀마 아웅산 수치 여사를 비롯해 21명이 광주 인권상을, 3단체 및 개인이 특별상을 각각 수상한 바 있다.