여론조사 전문기관인 리얼미터가 발표한 3월 전국 17개 시·도 광역자치단체장 직무수행 지지도 조사에서 이낙연 전남지사는 60.1%로 2월 보다 1.0%p 상승하며 2위를 기록했다.
1위는 대선 레이스에서 문재인 대세론을 위협했던 안희정 충남지사로 긍정평가가 82.0%였으며 3위는 김기현 울산시장으로 56.6%를 기록했다.
긍정평가가 가장 낮은 시도지사 최하위 3인은 서병수 부산시장 32.2%, 윤장현 광주시장 35.6%, 유정복 인천시장 36.0%로 조사됐다.
이번 리얼미터의 3월 조사에서 전국 시도지사 평균 직무수행 지지도인 긍정평가는 49.2%로 2월(49.9%) 대비 0.7%p 내린 반면, 부정평가는 35.1%로 2월(34.5%) 대비 0.6%p 오른 것으로 집계됐다.
앞서 이 지사는 지난 7일 대한인터넷신문협회로부터 '2017 최우수 시·도정상'을 수상했다.
이 지사는 투자유치를 통한 일자리 창출과 17년 만에 제조업 종사자 10만 명 회복, 나주 빛가람혁신도시 '에너지밸리' 조성 등 지역 특성을 살린 경제 활성화 성과를 높이 평가받았다.
한편 국회의원 4선 출신인 이 지사는 주변의 대선출마 종용에도 불구하고 지난해 연말 일찌감치 차기 대선 불출마를 공식화화며 도정에만 전념했었다.
이 지사는 지난 4월 둘째 주말에도 1박 2일 일정으로 전남 매실산업 기업인들과 일본 매실산업의 중심지인 와카야마현에서 니사카 요시노부 지사와 회담하고 매실산업 선진 현장을 시찰했다.
또 이 지사는 중국이 한국의 사드배치에 대한 보복수위를 높여가던 지난 3월 둘째 주말에는 중국 윈난성 쿤밍시에서 열린 제4회 쿤밍 Pan-Asia 육아산업박람회에도 유아용 식품을 생산하는 전남지역 3개 업체와 동행했었다.
전남도청 안팎에서는 "이 지사가 대선 정국에서도 선거에 휘둘리지 않고 도정에 전념하면서 도민들로부터 긍정적으로 평가받고 있다"고 의미를 부여했다.