아스널은 11일(한국시간) 영국 런던 셀허스트 파크에서 열린 2016-2017시즌 잉글랜드 프리미어리그 32라운드 원정 경기에서 크리스탈 팰리스에 0-3으로 졌다. 아스널은 16승6무8패 승점 54점으로 6위에 머물렀다.
크리스탈 팰리스는 강등권 바로 위에 자리한 팀이었다. 프리미어리그에서 아스널과 맞붙은 14경기에서 1승도 거두지 못했다. 상대전적은 11승3무, 아스널의 압도적인 우위였다.
게다가 크리스탈 팰리스의 샘 앨러다이스 감독은 벵거 감독에게 가장 많은 승리를 헌납한 감독이기도 했다. 앨러다이스 감독은 아스널전 4승7무15패를 기록 중이었다.
하지만 경기는 예상을 빗나갔다.
볼 점유율은 아스널이 72.4%로 압도했다. 하지만 효율적이지 못했다. 크리스탈 팰리스는 윌프레드 자하를 앞세운 역습으로 맞섰다. 전반 17분 자하의 패스를 받은 안드로스 타운젠드가 선제골을 넣었다.
아스널은 전반을 지고 끝난 최근 38경기에서 단 한 번 이겼다. 기록대로 후반에는 더 무기력했다.
후반 18분 자하의 패스가 요한 카바예의 골로 연결됐다. 이어 후반 23분에는 루카 밀리보예비치가 쐐기골을 터뜨렸다. 크리스탈 팰리스가 두 골을 넣은 동안 아스널은 후반 단 하나의 유효 슈팅도 때리지 못했다. 그저 공만 보유하고 있던 셈이다.
벵거 감독은 경기 후 "솔직히 실망스러운 경기다. 팬들도 실망했을 것이다. 충분히 이해한다"면서 후반 선수들의 의지가 안 보였다는 질문에는 "대답하지 않겠다"고 고개를 가로저었다.
원정 4연패는 벵거 감독도 처음 겪는 경험이다.
무엇보다 아스널의 최근 부진이 심상치 않다. 최근 8경기에서 승점 7점을 얻는데 그쳤다. 최근 8경기 성적이 아스널보다 나쁜 팀은 웨스트햄 유나이티드(승점 5점), 선덜랜드(승점 4점), 미들즈브러(승점 3점)가 전부다.