여론조사상 안철수 후보의 상승세가 심상치 않아 당내 추가 움직임이 있을지 안팎의 긴장감도 높아지고 있다.
경기도 광명을에 재선인 이언주 의원이 오는 6일 국회 정론관에서 기자회견을 열어 민주당 탈당과 함께 국민의당 입당을 할 것으로 알려졌다. 이 의원은 비주류로 당내 친문재인 패권을 지적해온 대표적 의원으로 꼽힌다.
이 의원은 탈당을 앞두고 5일 점심에 박지원 당 대표와도 오찬을 함께 하며 입당 여부를 논의하기도 했다.
이 의원의 탈당은 총선 이후에 손학규 전 대표의 정계복귀 당시 함께 탈당한 이찬열 의원을 제외하고는 처음이다.
김종인 전 대표의 탈당 때에도 한 명도 움직이지 않았던 비주류 의원들은 경선이 끝나자 향후 진로에 대해 진지하게 모색하고 있는 것으로 알려졌다.
특히 경선 과정에서 일부 네거티브 공방으로 갈등이 깊어졌고, 여기에 문 후보가 문자폭탄과 18원 후원금을 '양념' 발언에 비유하며 "상처에 소금을 뿌렸다"(박영선 의원)는 비난이 쏟아졌다.
당 안팎에서는 일부 다선 의원들을 중심으로 추가 탈당 가능성도 조금씩 나오는 상황이다. 민주당 의원들과 친분이 두터운 국민의당 모 의원은 "탈당을 준비하고 있는 의원들이 많이 있다. 적당한 때와 방식을 찾고 있는 분위기"라고 전했다.
김종인 전 대표가 대선 출마를 공식 선언하면서 문재인 후보를 비판한 것도 당 입장에서는 뼈아픈 부분이다.
김 전 대표는 이날 출마 회견에서 문 후보를 겨냥해 "국정운영은 '쓰리디 프린터'를 '삼디 프린터'라고 읽는 사람이 할 수 있는 일이 아니다"며 "국정 책임자에게 무능은 최악"이라고 비판했다.
하지만 이 의원의 탈당과 김 전 대표의 대선출마 선언이 단기간에 추가 탈당으로 이어지지는 않을 것이라는 전망이 현재로서는 지배적이다. 이 의원의 경우 특정 후보의 경선 캠프에서 뛰지 않아 운신의 폭이 자유로웠지만 캠프에 몸담은 다른 비주류 의원들이 당의 화합을 깨고 나가기 쉽지 않기 때문이다.
이재명 성남시장을 도운 모 의원은 "경선 캠프에 몸 담은 사람들은 경선에서 졌다고 탈당을 한다는 것은 해당 후보를 욕보이는 것 아니겠느냐"며 "추가 탈당은 쉽지 않을 것"이라고 내다봤다.
다만, 안철수 후보의 지지율이 급등해 문 후보와의 다자구도 속 양자대결이 성사됐을 때에는 상황이 달라질 수 있다.
한 비주류의 다선 의원은 "상황을 지켜보지 않겠느냐. 안철수 후보의 지지율을 지켜 보게 될 것 같다"면서 "안철수가 의미있는 대항세력으로 떠오르면 움직일 가능성도 있다"고 말했다.