이 관리들은 최근 몇 주 동안 북한이 미사일 엔진 시험을 세 번 했다고 설명했다.
앞서 북한은 지난 18일 평안북도 철산군 동창리 서해발사장에서 국방과학원이 자체적으로 새로 개발한 '대출력 발동기(고출력엔진) 지상분출시험'에 성공했다고 밝혔다.
미 국방부 관계자는 초기 분석작업 결과 북한의 신형 고출력 엔진이 결국 대륙간탄도미사일(ICBM)에 사용될 가능성이 있다는 평가를 했다고 말했다.
북한이 처음 분출시험 사실을 공개했을 때 엔진 크기를 볼 때 북한이 보유했다고 주장한 ICBM에 적용하기엔 무리가 있다는 전문가들의 의견도 제기됐다.