하지만 이 가운데는 복무기간 단축이나 급여 인상 등 포퓰리즘적인 공약이나, 국가전략적으로 매우 깊은 검토가 필요함에도 불구하고 급조된 느낌의 공약이 적지 않다.
자유한국당 예비후보인 홍준표 경남지사는 이날 해병특수전사령부를 설치해 '4군 체제'로 개편하겠다는 내용의 국방정책을 밝혔다.
홍 지사는 "방어 위주의 국방 정책에서 공세 위주의 국방 정책으로 전환하겠다"며 현재의 해병대와 특전사령부를 통합한 해병특전사를 추가한다고 설명했다.
이밖에도 "(신설 사령부에) 인공지능과 드론 등 4차 산업혁명 시대 최첨단 기술을 접목해 미군에 못지 않은 그런 최첨단 부대로 육성할 것"이라고 말하면서 "국방예산은 좀 늘어날 수 밖에 없다"고 설명했다.
홍 지사가 발표한 국방 정책은 재원 마련에 대한 현실적인 방안이 뒷받침되기 보다는, 후보 전략인 '스트롱맨'의 강한 이미지를 부각하기 위한 것이란 관측도 나온다.
안 지사는 특히 장병 복지와 관련해 이등병 기준으로 월 16만 3천원인 장병 봉급을 임기 내에 30만 원 수준으로 약 2배 가까이 올릴 것을 약속했다. 하지만 그 방안에 있어서는 국방 효율화를 통해 절감한 예산으로 충당한다는 원론적 수준에 머물고 있다.
문재인 전 대표는 앞서 '대한민국이 묻는다'는 대담집을 통해 ‘군복무 18개월 단축’공약을 내세웠다. 현재 21개월의 군 복무 기간을 3개월 줄인다는 것이다. 또 현재 최저임금의 14% 수준인 장병 급여를 30%를 시작으로 단계적으로 50%수준까지 늘리겠다고 했다.
같은 당 후보인 이재명 성남시장도 군 복무 10개월 단축과 함께 10만명의 전문병사를 모병하는 '선택적 모병제'를 주장해왔다.
복무기간 단축과 급여 인상 등에 대해 군사 전문가들은 현실을 외면한 '안보 포퓰리즘'이라는 지적이 적지 않다.
다만 북한은 물론 중국과 일본 등 주변국의 잠재적 위협에도 대처해야 할 필요성이 있음에도 개혁은커녕 적폐만 쌓여가는 현실을 감안할 때 국방정책 대수술을 위한 공약은 반드시 필요하다는 게 공통된 지적이다.