동거차도 주민들에 따르면 24일 오전 7시쯤 동거차도 양식장 주변에서 검은 기름띠가 형성된 것을 한 어민이 발견했다.
이에 주민들은 현재 양식장 피해여부 등 확인작업에 나선 상태다.
이후 실제 기름이 유출된 것으로 파악되면 제거작업에 들어간다는 게 주민들의 설명이다.
현재 주민들은 선체에서 기름이 유출된 것 아닌지 의심하고 있다.
선체에서는 인양 작업 한 달 전부터 선체에 남아있는 기름(900t) 제거 작업이 진행됐다. 잠수부 등 인력을 동원해 제거 작업을 했으나 접근이 불가능한 일부 지점에는 기름이 남아있는 것으로 알려졌다.
이날 오전 세월호 사고현장 인근서 기름띠가 발견되면서 동거차도 주민들은 긴장 속에서 지난 3년 전 기름유출 악몽을 떠올리고 있다.
지난 2014년 세월호 참사 직후 사흘째부터 선체에서 기름이 유출됐다. 당시 세월호에는 주 기관 작동을 위한 벙커C유 139㎘ 등 경유 39㎘, 윤활유 25㎘가 실려 있었다.
당시 유출된 기름은 전남 진도군 조도면 해상으로 확산됐고, 급기야 3km가량 떨어진 동거차도 해안으로 들러붙기 시작했다.
미역양식업으로 1년 생계를 꾸리는 동거차도 주민들에겐 직격탄이었다. 매해 4월과 5월에 한 해 미역 농사를 3차례에 걸쳐 수확하는 주민들에게 당시 기름유출은 막대한 피해를 입혔다.
이날 발견된 기름띠도 선체에서 흘러나온 기름으로 확인된다면 지난 3년 전과 마찬가지로 미역 1차 수확시기와 맞물려 막대한 피해를 입힐 수도 있다.