조기 대선이 확정되면서 이제 관심은 빨라진 대선 시계로 쏠리고 있다.
장장 4개월 동안 충북에서도 계속됐던 촛불집회는 지난 10일 헌법재판소의 탄핵 인용과 함께 승리의 축제로 대단원의 막을 내렸다.
12일 지방에서는 처음으로 청주에서 탄핵 반대 집회가 열렸지만 참가자는 150명에 그쳤다.
불과 일주일 전 집회 때의 1/5 수준으로 동력을 잃은 모습이다.
이제는 탄핵 인용을 되돌일 방법이 없다는 현실적인 발언까지 나오면서 더 이상 반대 집회를 이어갈 명분도 사라졌다.
한 집회 참가자는 "탄핵에 불복하지만 물리력을 행사해 헌법재판소에 쳐들어갈 순 없지 않느냐"며 "이날의 치욕은 조만간 다가올 대통령 선거에서 탄핵할 수 없는 우리의 주권으로 반드시 응징해야 한다"고 말했다.
10년 만에 정권교체 가능성을 더욱 높인 더불어민주당 충북도당은 지난 달 조덕희 제천시의원에 이어 13일 김상봉 진천군의원까지 지역의 잇딴 중량급 인사의 입당 행렬에 희색이 만연하다.
여당에서 야당으로 하루 아침에 입지가 뒤바뀐 자유한국당 충북도당은 "집권당의 책무을 다하지 못한 책임을 통감한다"는 대도민 사죄와 함께 잠시 숨고르기 들어간 모양세다.
도내에서는 좀처럼 지지세를 끌어올리지 못하고 있는 국민의당과 바른정당 등은 기울어진 운동장을 뒤바꿀 판도 변화에 한가닥 희망을 걸어야 할 형편이다.
이 같은 상황 속에서 다음 달 12일 치러지는 괴산군수 보궐선거 미리보는 대선 구도로 관심을 모으고 있다.
어수선했던 탄핵 정국이 마무리되면서 역대 선거 때마다 민심의 바로미터이자 캐스팅보트 역할을 해왔던 충북의 표심을 잡기 위한 정치권의 행보도 더욱 빨라질 것으로 보인다.