안 지사가 19일 부산대 즉문즉답 행사에서 최순실씨의 자금유용 창구라는 의혹을 받는 미르·K스포츠재단의 설립이 박근혜 대통령의 '선한 의지'에서 시작됐을 것이라고 말한 것과 관련해 야권 내 대선 주자들이 십자포화를 퍼부었다.
안 지사측은 즉각 '반어적 표현'을 사용했으며 당시 청중에서도 웃음이 이어졌다고 해명했다. 20일에는 기자들을 만나 "그런 불법을 저질렀는데 본인께서 '좋은 일을 하려고 했다'고 자꾸 변명을 하니 그 말씀을 그대로 인정하더라도 그것은 옳지 않은 일이라는 말씀을 드린 것"이라고 밝혔다.
이런 해명에도 불구하고 안 지사가 박 대통령의 국정 농단에서 비롯된 촛불민심을 제대로 읽지 못한 것 아니냐는 비판이 나오고 있다.
지지율 1위를 달리고 있는 더불어민주당 문재인 전 대표는 안 지사의 해명을 '믿는다'고 말하면서도 "분노가 빠져 있다"고 지적했다.
그러면서 "이에 대한 국민들의 정당한 분노가 새로운 대한민국을 만드는 동력이 될 것이라고 믿는다"며 안 지사의 발언을 비판했다.
같은당 대선 주자인 이재명 성남 시장도 이날 오전 한 라디오 프로그램에 나와 "선을 넘지 않았으면 좋겠다"라고 꼬집었다.
이 시장은 그러면서 앞서 논란이 됐던 안 지사의 대연정 발언과 '선한 의지' 발언을 묶어 "우리가 청산하고 새로운 출발을 해야 하는데 청산해야 될 상대, 책임져야 될 상대까지 손을 잡아버리면 새로운 변화가 사실은 절반의 성공밖에 되지 않기 때문에, 그런 점들을 좀 감안해 줬으면 좋겠다"고 말했다.
국민의당의 안철수 전 공동대표도 안 지사에 대한 비판에 가세했다. 안 전 대표는 "정치인에게는 의도보다 더 중요한 것이 결과라며 결과적으로 많은 사람에게 피해를 끼쳤다면 잘못된 것"이라고 지적했다.
안 지사 측은 본래 의도와 다르게 보도가 된 것이라며 논란이 곧 가라앉을 것이라고 전망 하면서도 야권 지지자들로부터 외면을 받게 되지는 않을까 우려하는 모습도 보이고 있다.