자유한국당과 바른정당 등 범여권은 사드 추가 배치 카드까지 꺼내들었고, 지난해 사드 배치 반대를 당론으로 정한 국민의당은 사드 찬성 입장으로 선회하는 등 일제히 '우클릭' 행보에 나섰다.
◇ "김종인 새누리당으로 돌아가려나?" 국민의당의 변신
사드 배치 찬반이 차기 대선 향방을 가르는 중요한 변수 중 하나가 될 예정인 가운데 가장 큰 입장 변화를 보이는 곳은 국민의당이다.
지난해 7월 정부가 사드배치 결정을 내린 직후 국민의당은 절차적 민주성 상실과 무기체제로서 사드 무용론 등을 내세우며 사드 배치 반대를 신속하게 당론으로 정했다.
더불어민주당을 이끌던 김종인 비상대책위원회 대표가 사드배치 찬반 결론 유보를 선언하자, 박지원 당시 원내대표는 "김종인 대표가 아무래도 더민주에 잘못 오셨든지 친정(당시 새누리당)으로 돌아갈 준비를 하시는지 분간이 어렵다"고 맹비난하기도 했다.
2012년 대선 때 김종인 대표가 박근혜 후보 캠프에 있었던 점을 겨냥하면서 가장 예민한 부분을 파고든 것이었다.
조배숙 당시 비상대책위원(현 정책위의장)은 "더민주 내에서 유독 김종인 대표만 전략적 모호성을 유지한다"고 했고, 주승용 의원(현 원내대표)은 "미국에 이어 일본에서도 사드 배치는 MD의 확대라고 말하는데 우리 정부만 부인하고 있다"며 하루가 멀다하고 민주당을 맹폭했다.
하지만 지난 12일 북한이 무수단급 개량형 중거리 탄도미사일을 동해로 발사한 데 이어, 김정일 국방위원장의 장남 김정남까지 살해한 정황이 사실로 굳어지면서 국민의당은 기존의 당론을 재검토할 움직임을 보이고 있다.
주승용 원내대표는 15일 기자들과 만나 "국민의당은 안보는 보수라는 걸 자처해왔다"며 "이렇게 변화되는 상황에서 배치를 반대할 명분은 많이 약해졌다"고 말했다.
안철수 전 대표 역시 이날 대전시청에서 열린 기자간담회에서 "한미 양국이 공식적으로 이미 합의한 내용을 고려하면서 현안을 국익에 부합하게 해결하고, 중국을 설득시키는 외교적 노력도 배가하겠다"고 말했다.
지난해 7월 사드 배치를 강력하게 반대했던 입장에서 선회한 것.
국민의당은 오는 17일 의원총회를 열고 소속 의원 전원을 상대로 사드배치 반대 당론 철회에 대한 의견을 물을 예정이다.
국민의당이 사드배치 당론 철회로 입장을 급선회하는 배경에는 대세론을 굳히고 있는 문재인 전 더불어민주당 대표를 '안보 프레임'을 통해 견제하려는 포석이 깔린 것으로 분석된다.
문 전 대표가 "사드 배치 결정을 다음 정부로 넘기자", "남북관계 정상화를 위해서라면 미국보다 북한을 먼저 갈 수 있다" 등의 발언으로 중도 보수층으로부터 안보관을 의심받자 이를 파고들어 대선판을 흔들겠다는 계산이다.
국민의당의 한 당직자는 "중도 보수층으로의 외연 확장이 필요한 상황에서 이번에 사드 문제를 확실하게 매듭짓고 넘어가자는 기류도 형성되고 있다"며 "당론 철회에 반대하는 의원들도 일부 있어 의원총회에서 난상토론이 벌어질 것"이라고 말했다.
자유한국당, 바른정당 등 범여권은 김정남 피살을 계기로 사드 추가 배치는 물론 핵무장론까지 꺼내들며 확실한 안보관으로 정국을 주도하겠다는 입장이다.
특히 안보문제를 놓고 문 전 대표와 첨예한 대립각을 세워 차별성을 드러내려는 대선 주자들은 차기 대선 프레임을 '국정농단에 의한 정권교체'에서 '안보'로 돌리려는 의도도 보여줬다.
바른정당 대선주자인 유승민 의원은 이날 "북한 탄도미사일 발사에 이어 김정남 암살, 이 두 가지 사건을 보며 우리의 국가 안보 태세에 대해 다시 한 번 생각하게 됐다"고 말했다.
이어 "성주에 전개될 주한미군의 1개 포대는 미군기지 보호가 1차 목표"라며 "인구 절반이 거주 중인 수도권은 성주 1개 포대로 보호되지 않는다. 2~3개 포대를 우리 예산으로 주문할 것 강력히 촉구한다"며 사드 추가 배치 카드를 꺼내들었다.
같은 당 남경필 경기도지사 역시 "예측불가능한 북한 정권의 도발 가능성에 정부는 한치의 흔들림도 없어야 한다"고 주문했다.
대선출마를 선언한 자유한국당 원유철 의원은 '한국형 핵무장' 필요성을 언급했고, 같은 당 이인제 전 최고위원도 "권력은 종말에 이르러 가장 포악해진다"며 안보 위기론을 강조했다.
범여권 역시 이번 기회를 통해 사드배치를 다음 정부에서 논의하자는 문 전 대표의 대세론에 제동을 걸겠다는 전략이다.
자유한국당 핵심 관계자는 "앞으로 회의석상뿐 아니라 대선기획단이 발족하면 문 전 대표의 대북관과 이념을 철저하게 검증할 것"이라며 "결국 문 전 대표의 지지표를 갉아먹고 반대로 우리쪽은 중도보수층까지 결집되는 효과가 있을 것"이라고 말했다.