미국 워싱턴DC 신미국안보센터(CNAS)의 패트릭 크로닌 아시아태평양안보 담당 국장은 30일 보도자료를 통해 제임스 매티스 국방장관과 한국의 한민구 국방장관이 이번 회담에서 한국의 차기 대통령 선거 이전에 사드가 배치될 수 있도록 배치 시기를 앞당기려 할 것이라고 밝혔다.
그러면서 그는 한국 헌법재판소의 박근혜 대통령 탄핵 심판 결과에 따라 이르면 오는 5월 중순 한국에서 차기 대통령 선거가 치러질 수 있다고 전망했다.
크로닌 국장은 이어 북한이 2월 16일 김정일 국방위원장 생일과 4월 15일 김일성 주석의 생일 사이 도발에 나설 수 있다고 말했다.
이에 대해 국방부는 "31일 한민구 국방부 장관과 제임스 매티스 미 국방장관이 전화대담을 하면서 사드 배치를 계획대로 추진한다는데 뜻을 같이 했다"고만 밝혔다.