포스코 계열 광고사 지분 강탈, 스포츠팀 창단 강요, 포스코 임원 인사 개입 등에 이어 최씨가 포스코를 사익 추구를 위한 일종의 '먹잇감'으로 삼은 단서가 추가로 드러난 것이다.
28일 사정당국에 따르면 박영수 특별검사팀은 포스코가 시행한 대구과학관 내 철강 홍보시설 설치 사업에 최씨측이 관여했다는 관련자 진술 조서를 검찰 특별수사본로부터 넘겨받아 살펴보고 있다.
관련 진술을 종합하면 안종범(58·구속기소) 전 청와대 정책조정수석은 2015년 11월께 권오준 포스코회장에게 전화해 "대구과학관 철강 홍보시설 설치와 관련해 김영수가 전문가라고 하니 김영수와 협의해보라"고 말했다.
이에 권 회장은 소속 임원들에게 일을 추진하도록 지시했다고 한다. 이후 해당 용역은 김영수씨가 지정한 업체와 수의 계약으로 발주됐다.
최씨의 최측근인 김영수(47)씨는 2014년 권 회장 취임 직후 첫 그룹 임원인사에서 포스코 계열 광고사였던 '포레카' 대표이사로 선임된 인물이다.
최씨의 '작품'으로 검찰 수사에서 드러난 포레카 지분 강탈 사건에도 그의 이름이 등장한다.
그는 최씨, '문화계 황태자' 차은택(48·구속기소) 전 창조경제추진단장 등과 공모해 포레카 우선인수협상대상자로 선정된 업체 대표를 협박, 지분 80%를 넘겨받으려 한 혐의(강요미수)로 작년 11월 재판에 넘겨졌다.
이런 점에 비춰 대구과학관 사업도 최씨가 배후 조종했을 것이라는 추정이 가능하다.
최씨가 박근혜 대통령에게 관련 사안을 부탁하고 박 대통령이 안 전 수석을 통해 포스코측에 이를 지시했을 가능성도 있다.
검찰 수사 과정에선 최씨가 자신이 실소유한 광고대행사인 '플레이그라운드커뮤니케이션즈'를 공사 계약 대행사로 끼워 넣어 수수료 명목으로 2억원을 챙겼다는 진술도 나왔다.
물론 최씨는 검찰에서 "잘 모른다"며 관련 의혹을 모두 부인했다고 한다.
하지만 특검은 박 대통령과 최씨가 공모해 포스코 사업에 관여했을 개연성이 충분하다고 보고 수사를 벌이고 있다. 사실관계가 확인되면 직권남용 권리행사방해나 강요 등 혐의의 범죄 사실에 추가될 수 있다는 관측도 나온다.