화제의 주인공은 53특수비행전대 239특수비행대대 강성현 소령(공사 53기·37세)과 강성용 대위(공사 56기·33세) 형제다.
제주도에서 태어나 자란 이들 형제는 어린 시절부터 조종사의 꿈을 함께 키우다 고등학교 졸업 후 공군사관학교로 진학하면서 그 꿈을 이뤄냈다.
2005년 공군 소위로 임관한 강 소령은 2007년 제19전투비행단에 배속돼 KF-16 조종사로 전투비행대대 생활을 시작했다.
이후 2013년 11월부터 6개월 간 진행된 자격획득 훈련을 거쳐 2014년 5월부터 블랙이글스 특수비행 임무를 수행하는 중으로 지난해 2월에는 싱가포르 에어쇼에 참가하기도 했다.
형에 이어 2008년 공군 소위로 임관한 동생 강성용 대위는 2010년 38전투비행전대로 배속돼 KF-16 전투조종사로 영공방위 임무를 수행했다.
2011년 보라매 공중사격대회에서 장사정포타격부문 최우수조종사로 선정되는 등 뛰어난 비행실력을 발휘하다 2016년 6월 블랙이글스 조종사로 선발됐다.
강 대위도 오는 3월에 실시되는 2017 말레이시아 에어쇼에 참가할 예정이다.
아쉽게도 형 강 소령이 2월 중순 블랙이글스 조종사로서의 모든 임무를 마치기 때문에 말레이시아 에어쇼에서 형제가 함께 비행하는 모습은 볼 수 없지만 강 소령이 말레이시아 에어쇼 지원요원으로 참가하면서 동생 강 대위의 비행을 같은 하늘 아래에서 응원할 예정이다.
형 강성현 소령은 "대한민국 공군 조종사라면 누구나 꿈꾸는 블랙이글스에서 동생과 함께 팀원이 되어 비행할 수 있다는 사실 자체만으로도 가슴이 벅차다"고 말했다.
동생 강성용 대위는 "공군 최고의 팀워크를 자랑하는 곳에서 형의 뒤를 이어 국산 항공기의 우수성을 세계에 널리 알리기 위해 최선을 다하겠다"고 소감을 밝혔다.