조준혁 외교부 대변인은 26일 정례브리핑에서 "재작년 12월 28일 한·일 위안부 합의가 타결된 이후 정부 차원에서는 위안부 합의의 착실한 이행과 성공적인 국내 수용도 제고를 위해 관계부처로 구성된 TF를 구성해왔고, 그 연장선상에서 어제(25일) 개최된 것"이라고 설명했다.
이번 TF회의는 외교부와 청와대, 총리실 관계자들이 참석한 가운데 최근 악화일로를 걷고 있는 한·일 갈등을 해결하기 위한 방안을 논의하기 위해 열린 것으로 전해졌다.
또 소녀상 추가 설치를 논의 중인 각종 단체들과 소통하기 위한 방안들도 논의됐다.
하지만 일각에서는 이 회의를 두고 부산 소녀상 설치 이후 한 달이 지나 한·일 관계가 이미 악화될대로 악화된 상황에서 '사후약방문' 격 회의라며 비판이 일었다.
또 소녀상 설치를 추진하는 지자체들을 설득하기 위한 대책회의가 아니었냐는 의혹도 제기됐다.
이에 대해 조 대변인은 "현재 위안부 합의와 관련한 대책회의는 수시로 개최돼 왔다"면서 "구체적 내용에 대해서는 밝힌 바 없고 (대변인이) 구체적으로 답변하는 것은 적절치 않다고 본다"고 설명했다.
일본은 지난 9일 부산 일본 총영사관 앞 소녀상 설치에 반발해 나가미네 야스마사(長嶺安政) 주한 일본대사와 부산 총영사를 일시 귀국시켰다. 그 뒤로 기시다 후미오(岸田文雄) 외무상이 독도 망언을 반복하는 등 악화된 한·일 관계가 해결될 기미를 보이지 않고 있다.