경쟁의 승패를 가를 분수령은 여권의 가장 유력한 대권주자인 반기문 전 유엔사무총장을 어느 쪽이 영입하느냐다.
바른정당은 반 전 총장과 유승민 의원, 남경필 경기지사 등 당내 주자들 간 경쟁을 통해 시너지 효과를 일으켜, 내친 김에 야권 일각까지 포함된 범(凡) 보수‧중도 연합을 노리고 있다. 반면 새누리당으로선 반 전 총장을 놓칠 경우 자칫 대선 후보를 배출하지 못하는 ‘불임 정당’이 될 위기에 처했다.
◇ 바른정당 ‘보수 플랫폼’ 표방…潘 영입 승부수
바른정당 정병국 대표는 창당대회에서 ‘포용정당’ 원칙을 강조하면서 “진정한 보수의 가치를 지키면서 대한민국의 미래를 고민하는 모든 건전한 세력과 함께 할 수 있는 범 보수의 구심점이 될 것”이라고 밝혔다. 보수통합과 연대 등을 핵심 가치로 내건 셈이다.
이 같은 주장은 반 전 총장의 ‘통합’ 원칙과 일맥상통한다. 반 전 총장은 “저와 정치적인 뜻이 같다면 누구와도, 어느 정당과도 함께 하고 연대하겠다”고 거듭 밝힌 바 있다.
정 대표는 기자들과 만나 반 전 총장과의 통화 내용을 공개하면서 “지금까지 우리가 지향하는 철학과 크게 틀리지 않다고 본다”며 바른정당과의 교감을 강조했다.
반 전 총장도 바른정당 인사이자 대권 불출마를 선언한 오세훈 전 서울시장을 정무 책임자로 영입하려 시도하는 등 접촉면을 넓혀 가고 있다. 오 전 시장이 바른정당 당직을 맡으면서 반 전 총장 캠프에도 참여하는 방안이 논의되고 있다.
당내 대권주자들도 반 전 총장이 참여한 경선 필요성을 언급했다. 유승민 의원은 창당대회에서 “바른정당이 오늘 시작하면서 바른정당 후보도 이제 시작하는 것”이라며 “좋은 사람들이 여기 다 모여서 화끈하게 승부를 보자”고 말했다. 남경필 경기지사 “반기문 후보도 (당에) 왔으면 좋겠다. 화끈하게 한 번 붙자”며 도전장을 내밀었다.
◇ 설·탄핵 전후 ‘2~3차 탈당’ 규모가 세(勢) 결정
반 전 총장은 일단 ‘단기필마’ 원칙을 피력함에 따라 단기적으로 바른정당 입당보다 제3지대에 머물 것으로 보인다. 정치권에선 반 전 총장의 향후 행보에 대해 기존 정당 바깥에서 1차 세력을 규합한 뒤 바른정당과 합당, 비문(非文) 등 일부 야권과 선거연대 등의 수순을 밟을 것으로 예측하고 있다.
설을 전후해 새누리당과 바른정당, 친(親)반기문 세력 간 3자 경쟁구도가 펼쳐질 것이란 전망의 배경이다.
‘반기문 세력’의 규모는 현재 새누리당에 머물고 있는 2차 탈당 의원들의 숫자가 관건이다. 충청권을 중심으로 수도권과 영남, 강원 지역 의원들로 구성된 탈당파(派)가 10~20명 되는 것으로 알려졌다.
이들 중 상당수가 반 전 총장과 함께 독자세력화를 꾀하게 되면 바른정당에 일정 수준의 지분을 요구하며 ‘당 대 당’ 합당을 요구할 것으로 보인다. 반면 상당수가 바른정당 행을 선택하면 반 전 총장은 합당보다 입당 등 흡수될 가능성이 있다. 박순자(3선), 홍철호(재선) 의원 등은 바른정당 행을 택했다.
헌법재판소의 박 대통령 탄핵 심리 결과도 바른정당 당세 확장의 주요 계기다. 당초 반 전 총장 측으로 향하려다 유보한 한 의원은 CBS노컷뉴스와의 통화에서 “탄핵이 인용되면 더 큰 규모의 탈당 행렬이 생겨날 것”이라며 “그때까지 잠시 선택을 미루기로 했다”고 밝혔다.
현재 31석으로 당초 기대에 못 미친 바른정당으로선 탄핵을 계기로 원내 제3당(39석 이상) 고지를 점령하지 못하면 새누리당을 대체할 동력을 확보하기 어렵다.
수세에 몰린 새누리당은 바른정당과 반 전 총장 양측에 날선 반응을 보였다. 김정재 원내대변인은 “바른정당 주호영 원내대표는 새누리당이 인적청산을 했는데 미흡하다고 공격했고, 정병국 대표도 '탈당 도미노가 일어나 붕괴할 것'이라 악담했다"고 비판했다.
김명연 비대위 대변인은 ”새누리당 의원을 직간접으로 대하면서 흔드는 것은 정도가 아니다”라며 “반 전 총장의 정정당당한 모습을 기대한다”고 지적했다. 반 전 총장이 충청권 의원들과 접촉하거나 초선 의원들을 직접 면담한 것이 탈당을 유도한 행동이라고 경고한 것이다.