하지만 또 다시 닥쳐온 누란의 위기에도 인명진 비상대책위원장은 인적 쇄신 의지를 다지며 전국을 누비고 있어 당 안팎의 시선이 곱지 않다.
◇ 반기문 본격 등판에 서울·경기·강원·충청 '흔들흔들'
반 전 총장 귀국 후 경대수·박덕흠·이종배 의원 등 충청권 의원들의 동요로 들썩이던 분위기는 수도권, 강원도 등 중부지역 일대로 확대되는 양상이다.
홍철호 의원(경기 김포을)은 오는 26일 탈당 기자회견을 열고 바른정당으로 입당한다. 23일 2차 탈당 포문을 연 박순자 의원(경기 단원을)에 이어 두 번째다.
홍 의원은 CBS 노컷뉴스와의 통화에서 "개혁적 보수를 실현하기 위해 새누리당보다는 바른정당이 터가 더 맞다는 생각에서 탈당을 결심하게 됐다"고 말했다.
그는 "새누리당은 현재 법정 관리를 받는 당"이라며 "위원장이 생각하는 지향점보다는 대통령 후보가 무엇을 생각하는지가 중요하다"며 마땅한 대권 후보가 없는 불임 정당의 한계도 지적했다.
수도권의 심재철, 나경원, 정유섭 의원과 강원권의 이철규 의원이 설 연휴 이후 탈당이 유력시되고 있다.
현재는 탈당을 고민하고 있지 않지만, 반 전 총장의 향후 행보에 따라 뜻을 같이 할 의원들까지 고려한다면 탈당 의원의 숫자는 10명을 훌쩍 넘길 것으로 보인다.
비교적 기반이 탄탄한 대구 경북(TK)지역을 제외하고 사실상 전 지역구가 반풍(潘風)에 흔들리는 모습이다.
한 초선 의원은 "반 전 총장이 제3지대에서 세력을 키우면서 보수의 구심점 역할을 해 준다면 탈당까지 할 의향이 있다"고 말했다.
그는 "만약 반 전 총장 중심의 당이 창당된다면 새누리당뿐 아니라 바른정당 일부 의원들까지 탈당할 것"이라며 "충정 지역 10명, 수도권 10명, 바른정당 10~15명 정도로 40여명의 의원들이 모일 것"이라고 예상했다.
◇ 여유 넘치는 인명진 비대위원장…전국 돌며 인적 쇄신 '홍보'
이처럼 새누리당이 뿌리까지 흔들릴 조짐을 보이고 있지만, 지도부는 인적 쇄신을 주제로 지역 순회 간담회를 열며 자신감 넘치는 행보를 하고 있다.
일각에서는 전국을 누비며 인적 쇄신을 홍보하는 인명진 비상대책위원장의 모습을 마치 대권 행보와 같다고도 지적한다.
인 위원장은 24일 부산에서 반성·다짐·화합을 위한 3차 권역별 당직자간담회를 열었다. 이 자리에서 인 위원장은 "뼈를 깎는 인적 쇄신"을 강조하며 탈당자들을 향해 "달면 삼키고 쓰면 뱉는 이런 사람들이 앞으로 새누리당에 발 붙이지 못하도록 하겠다"고 말했다.
충청권 의원을 중심으로 한 탈당 움직임에 대해 지도부 관계자는 "반 전 총장의 기반이 확실해야 하는데 지금 상황에서 당을 뛰쳐나가기는 쉽지 않을 것"이라며 탈당파의 움직임을 비관적으로 예측했다.
경쟁력 있는 후보가 없는 현재의 상황에 대해서도 개의치 않는 분위기다. 이과 관련해 그는 "우리는 양자를 받아들여도 되고, 골라서 잡을 수도 있다. 지금 후보가 없다고 걱정할 것 없다"고 말했다.
반 전 총장 영입 의사를 묻는 질문에는 "누구 맘대로 새누리당에 들어와요. 와도 막는다. 우리당의 정치적 가치와 맞아야 하고 검증이 돼야 우리당에 들어올 수 있다"고 배짱을 튕기기도 했다.
인 위원장의 이런 발언을 두고 배포가 두둑한 건지 심각한 상황을 제대로 알지 못하는 건지 모르겠다는 얘기가 나오고 있다.
그러나 당직을 맡고 있는 한 의원이 전하는 인 위원장을 포함한 지도부의 입장은 확고하다.
이 의원은 "탈당자들이 늘어난다고 해서 개의치 않는다"며 "탈당파의 지역구는 사고지구당으로 지정해 단 한 곳도 예외 없이 후임자를 찾을 것"이라고 말했다.
"반기문의 '신당'과 당대당 통합을 하더라도 탈당자는 배제하겠다는 원칙도 세웠다"는 얘기도 덧붙였다.
당 안팎에서는 인 위원장이 주도한 인적쇄신에 대한 실망과 비판이 높은 데 지역을 돌며 재창당 수준의 혁신만 외친다고 탈당 행렬을 돌려세울 수는 없는 것 아니냐는 지적이 나온다.
수도권의 한 재선 의원은 "인적 청산에 대한 방향성은 인 위원장 개인의 생각"이라며 "대선을 앞두고 국가와 보수의 틀을 세워야 할 시기에 쇄신에만 매달릴 시간이 어디 있냐"고 지적했다.