조준혁 외교부 대변인은 10일 정례브리핑에서 "정부와 해당 지자체, 시민단체 등 관련 당사자들이 외교공관의 보호와 관련된 국제 예양 및 관행을 고려하면서 위안부 문제를 역사의 교훈으로 기억하기에 적절한 장소에 대해 지혜를 모을 수 있기를 기대한다"고 밝혔다.
조 대변인은 "한·일 양국정부가 2015년 말 위안부 합의를 한 취지와 정신을 존중하는 것이 중요하고 이 합의를 착실히 이행해 나가는 것이 중요하다는 입장"이라며 "정부 차원에서 그런 제반 노력을 기울이고 있다"고 밝혔다.
외교부는 소녀상 설치를 항의하며 일본이 취한 조치에 대해 유감을 표명하면서도 한·일 양국 관계의 중요성을 강조하는 신중한 입장을 보여왔다. 이날 언급 역시 이러한 입장의 연장선상으로 보인다.
조 대변인은 또 "우리 정부로서도 외교공관의 보호와 관련된 국제예양 및 관행을 고려할 필요가 있다고 본다"고 설명했다.
그는 "한·일 위안부 합의의 핵심은 일본 정부의 책임인정, 사죄와 반성표명, 그리고 그 이행조치로서 일본 정부 예산을 재원으로 한 화해·치유재단사업 실시를 통해서 위안부 피해자분들의 명예와 존엄을 회복하고 마음의 상처를 치유하기 위해서 한일 양국 정부가 협력한다는 것"이라고 재차 강조했다.
외교부의 저강도 로우키(Low-key) 전략에 대해 불만이 터져나오는데 대해서는 "한일 양국 뿐 아니라 모든 이해당사자들이 위안부 합의의 취지와 정신을 존중하면서 한일 관계 발전을 위해 계속 노력해 나가는 것이 필요하며, 이런 측면에서 위안부 피해자 문제와 관련해 상황악화를 가져올 수 있는 언행을 자제하는 것이 한일 관계 발전을 위해 바람직하다"고 말했다.