조준혁 외교부 대변인은 이날 정례브리핑에서 "일정 주선에 대해서는 아직까지 확인되지 않았지만 전직 사무총장 자격으로 갖는 공식 일정에 대한 협조요청에 대해서는 일정 주선 등 협조를 제공하고자 한다"고 밝혔다.
외교부 관계자에 따르면, 반 총장은 아직 외교부에 의전 등을 별도로 요청하지는 않은 것으로 알려졌다.
외교부는 전직 UN사무총장의 입국 자체는 공식 행사로 보고 실장급 이상의 간부를 공항에 내보내 맞이할 예정이다. 하지만 그 밖의 의전에 대해서는 반 총장의 요청이 없었다며 검토만 하고 있다.
외교부의 이러한 태도는 지난 5일 "(반 전 총장) 귀국 직후 3부 요인, 즉 대통령 권한 대행, 국회의장, 대법원장 면담 주선 등 전직 사무총장 자격의 공식 일정을 지원한 예정이다"고 표명했던 것에 비해 신중한 모습이다.
앞서 윤병세 외교부 장관도 기자들과의 간담회에서 "반 전 총장에 대해 어떤 식으로 무엇인가를 해야겠다는 생각을 갖고 있다. 행여나 잘못 받아들여지지 않게 외교 차원에 국한해 (행사를) 하더라도 해야 할 것"이라고 말한 바 있다.
하지만 국내에서 반 전 총장이 유력한 대선주자로 거론되자, 이러한 의전이 자칫 불필요한 논란을 불러일으킬 수 있다고 우려한 것으로 보인다.
더불어민주당 추미애 대표는 9일 "아무 법적 근거 없는 전관예우를 행사하겠다는 것은 박근혜 정부의 '반기문 띄우기'에 다름 아니다"라며 외교부의 반 전 총장 일정 지원이 정치적인 의도로 비춰질 수 있음을 지적했다.
지난 연말 UN사무총장으로서 10년의 임기를 마친 반 전 총장은 오는 12일 오후 귀국한다.