이기권 고용노동부 장관은 9일 정부세종청사에서 기자들과 만나 "내수 활성화를 위해 5월 첫째 주에 최장 9일의 황금연휴를 조성하는 방안을 검토할 것"이라고 밝혔다.
올해 5월 1일은 근로자의 날, 3일은 석가탄신일, 5일은 어린이날이다.
5월 1일은 노동절로서 대부분의 대·중견기업에서 휴일로 운영하고 있어 2일과 4일을 임시공휴일로 지정할 경우 4월29일부터 5월7일까지 최장 9일을 쉴 수 있게 된다.
이 장관은 "임시공휴일 지정을 위해서는 행정자치부 등 관계 부처의 동의와 재계의 협조를 얻어야 한다"면서도 "5월에 연휴를 쓸 수 있다면 내수진작에 큰 효과를 거둘 수 있을 것"이라고 설명했다.
정부는 지난해 5월에도 5일 어린이날과 주말 사이인 6일을 임시공휴일로 지정해 백화점 매출액이 16% 증가하는 등 내수활성화 효과를 봤다.
또 고속도로 통행료 면제, 주요 관광지 무료 개방, 가족 여행객 철도운임 할인 등을 시행했다.
임시공휴일은 관련 부처가 지정 요청을 하면 국무회의와 대통령 재가를 거쳐 지정할 수 있다.
이 장관은 "내수 진작을 위해서는 정부가 나서 일과 가정을 양립할 수 있는 문화를 조성해야 한다"며 "일본의 골든위크 등 외국처럼 일부러 연휴를 조성할 수 있는 날을 공휴일로 지정하는 방안도 바람직할 것"이라고 밝혔다.